Cuando acabó su rotación en cinta, cuando por fin la tenía en sus manos y nada podía hacer peligrar el ejercicio, Almudena Cid se emocionó, besó el tapiz y miró a la grada. Sonaba a despedida. Temía que los jueces pudieran dejarla fuera de la final y que ese ejercicio quedara como el último de su carrera en la alta competición. No será así. La vitoriana disputará hoy la final de las diez mejores (12:00, La 1); la primera en la rítmica en luchar por la medalla en cuatro Juegos. Como para no llorar.

Las notas de la china Li Hongyang y de la israelí Neta Rivikin, sus rivales directas en la lucha por entrar en la final, no superaron su 66,825. Almudena completó la tercera y cuarta rotaciones con 16,600 en mazas y 16,750 en cinta. Cerró la puerta a la azerbayana Gimatova, a quien el 66,525 le resultó insuficiente.

Las alturas deparaban la lucha de las rusas Kanaeva y Kapranova con la ucraniana Anna Bessonova, actual campeona mundial. Kanaeva encauzó el liderato con las mazas y supuso un recado para Bessonova, bronce en Atenas y que aquí, en Pekín, aún no ha brillado.

Adiós por conjuntos.

La gran decepción fue nuestro conjunto, fuera de la final. Una penalización de 0,40 fue letal, y sesgó las ilusiones de Bárbara González, Isabel Pagán, Ana María Peláez, Verónica Ruiz y Lara González que abandonaron el tapiz entre lágrimas, y rebajadas al puesto undécimo en la general, y eso que partían séptimas.