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Nwankwo Kanu, una de las figuras veteranas de la selección nigeriana, no pudo ser más contundente en su comentario de la víspera: “Batistuta da miedo a los defensores rivales, que lo miran y ya le tienen respeto”. Lo saben tan bien los rivales como los compañeros: en caso de emergencia, busquen a Bati. Eso hizo Bielsa, consciente de su elección entre los dos delanteros con más cartel, y eso hicieron todos y cada uno de sus jugadores. Batistuta siempre está, y siempre con un gol que llevarse a la boca. Lo hizo contra los griegos en el Mundial-94, contra los japoneses en 1998 y repitió esa sana costumbre ayer, en otro estreno mundialista. Lo suyo no es casualidad, no.

Su nombre ya está en la lista donde figuraban, desde hace años, otros grandes: el alemán Rahn, el peruano Cubillas, el polaco Lato, el inglés Lineker, autores todos de una decena de goles en la Copa del Mundo. Batistuta cumplió. Se iba el partido, lo buscaron y él estaba ahí. Como siempre.