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Pedro Ferrándiz no se cansó de dar asistencias a Eduardo Portela, pero en todas le pasó el balón a los pies, con muy mala... Pedro dispara con bala, pero su pólvora no tiene otro objetivo que el bien del baloncesto. El mismo que compartían todos los que ayer acompañaron a Eduard en la visita que el presidente de la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB) realizó a AS. Sobre la mesa, ya fuera junto al jamón o a los postres, una pregunta, LA PREGUNTA: "¿Cómo se puede mejorar la Liga ACB y lograr que se contagie de la pasión que rodea a la Selección española?". "Trabajamos en ello. Sabemos que hay cosas que se pueden mejorar, aunque no sé si el sistema de competición es el único problema en toda esta historia; creo que es un asunto algo más complejo y eso es lo que vamos a tratar en el congreso que celebraremos todos los clubes dentro de tres meses", declaró Portela.

Dichoso sistema de competición, madre o padre de todos los conflictos. El playoff contra la liga regular, así de claro. ¿Quizá un híbrido sería la mejor alternativa? Y las audiencias televisivas como vara de medir si el baloncesto va bien o, simplemente, se deja llevar. "A nivel nacional no conseguimos el objetivo, eso es cierto, pero estamos contentos con nuestra cobertura en las televisiones autonómicas y regionales. Si el baloncesto no interesara no habría tantas televisiones dando partidos", precisó Portela.

La Liga ACB se retransmite por 22 cadenas de televisión, desglosadas en La2, 11 autonómicas (todas las de la FORTA salvo Castilla y León), siete locales y tres internacionales (Eurosport, Grecia y ... Dubai). El pasado sábado, sin ir más lejos, el Real Madrid-Estudiantes emitido por La2 fue visto por 658.900 telespectadores (6,9% de cuota de pantalla). Y el domingo por la mañana, los siete canales locales y autonómicos que retransmitieron los partidos Etosa-Unicaja, ViveMenorca-Winterthur Barcelona y Polaris World Murcia-Lagun Aro Bilbao sumaron 272.900 telespectadores. Un producto en abierto, aunque un producto con traje nuevo en lo que a Televisión Española se refiere: cambio de día, de domingo a sábado, y de horario, de 19:00 h. a 18:30, y de nuevo a 19:00. "TVE ha hecho un gran esfuerzo, con retransmisiones más atractivas, informaciones en el telediario... Pero todo requiere un tiempo prudencial para ver si las audiencias suben", aclaró Portela, quien recordaba a Alfredo Relaño negociaciones y mesas comunes pasadas, como en la que se gestó la retransmisión ACB por parte de Canal +.

Aprovechar el oro.

Han pasado unos años de aquello. Y más aún de aquella ACB -nacida en 1983- que aprovechó el tirón de los Epi, Corbalán, Martín y compañía para llevar al baloncesto a lo más alto. "Es que no sé si la ACB está vistiendo realmente al baloncesto como merece", dijo Relaño. "Tengo la impresión de que Epi era más famoso que lo que hoy día es Gasol", añadió. Y ahí hubo silencio. Silencio que duró poco, como en toda la visita de Portela a AS, que arrancó con un vistazo a su archivo de fotos. "Pues sí, soy yo", dijo al verse de chándal, en blanco y negro, en sus tiempos de director técnico del Barcelona.

Dos de sus compañeros de batalla en aquellos años, Martín Tello y Pedro Ferrándiz, le pedían ayer más "sal" al guiso que cocina la ACB. "Los entrenadores de ahora son muy sosos, nadie se mete con nadie", azuzó Tello. Y Ferrándiz puntualizó: "Yo tenía especial habilidad para eso, pero claro, con ello no lograba sino aumentar mi número de enemigos". "Yo también los tengo, no te creas", medió Portela, "aunque no los he buscado en mi vida". "Entonces es que tienes un don natural", sentenció Ferrándiz.

Paso por la sección de Fútbol, por la de Más Deporte, con su territorio basket, y tiempo para una mesa redonda -aunque en la foto parezca cuadrada- en la que se habló del Real Madrid, de la "pasión por el baloncesto" de Ramón Calderón, su actual presidente, y de la ¿dejadez? del anterior jefe blanco, Florentino Pérez. También de fichajes cerrados como el de Fernando Martín ("le dije, o a las diez de la mañana estás en mi despacho o no fichas... y claro que estuvo", aclaró Ferrándiz) y frustrados como el de Carlos Jiménez.

Y así hasta desembocar en el oro de Japón, del que Portela dijo sentirse "orgulloso", aunque, tirándole de la lengua, dejó escapar un pero: "Es que creo que hubo poca sensibilidad por parte de algunos en no reconocer la parte de culpa de la ACB en ese éxito". Ese éxito es el que debemos aprovechar ahora para lograr que los chavales vuelvan a hablar de la Liga ACB, de sus partidos, de sus estrellas. "¿Pero de qué estrellas, si los jugadores cambian de año a año?", se preguntaba Tomás Roncero.

NBA.

Y de nuevo vuelta al debate sobre la identificación del aficionado con sus equipos y sobre el dichoso playoff. "Queremos ser mejores, pero no mirarnos nuestro ombligo. Turquía, por ejemplo, ha implantado que el resultado de los duelos entre los equipos en liga regular valgan para el playoff por el título. Es una opción, pero ya digo que debemos estudiarlo, porque yo no soy más que el presidente de un consejo de administración como la ACB. Todos los clubes que de ella forman parte tienen algo que decir", afirmó Portela, que reiteró su deseo de que la Liga ACB se reduzca de 18 a 16 equipos. "Pero no hay manera; según convenio, la Federación Española (FEB) debe estar de acuerdo y por el momento se opone", aclaró. Es decir, cuestión de futuro, aunque no tan de futuro ciencia-ficción como ese proyecto Real Madrid-NBA al que Ferrándiz lanzó otra de sus asistencias a los pies, con mala... "Si dentro de diez años vivís, veréis como no hay Real Madrid-NBA. Eso es pura fantasía".

Y de fantasía acabó hablando Portela, y de recuperar la "memoria histórica" incluyendo en el archivo de la web todo lo que pasó antes de que la ACB fuera ACB (año 83). Mirando al pasado y pensando en el futuro, en el que confía que la Ley del Deporte "no tenga tan encorsetado al propio deporte" y "la afición y las audiencias televisivas crezcan". Pero, ¿cómo?, nos preguntamos. Quizá cambiando el sistema de competición, aunque Portela no está tan seguro. "Eres un fenómeno", le dijo Ferrándiz al pedirle que no haga tanto caso a los clubes. "Tu eres democrático como yo, ¿no?", le preguntó Portela. "¿Yo?, ¡qué va!". Y así acabó el partido, con otra asistencia a lo Magic de Ferrándiz. Y ésta sin mala... La sonrisa de Portela lo prueba.