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Llegó el gran día. El nuevo estadio de Wembley se viste hoy de largo para acoger su primer espectáculo futbolístico, un amistoso Sub-21 entre Inglaterra e Italia que tendrá lugar desde las 14:30 horas. Han sido siete años sin fútbol en el mítico emplazamiento, desde que en 2000 el antiguo Empire Stadium (Estadio Imperial, su nombre oficial), que se inauguró en abril de 1923, cerrase sus puertas definitivamente.

En 2002 comenzaron los trabajos de demolición del viejo recinto y en marzo de 2003, las Twin Towers del estadio, las dos torres gemelas que le daban mística al recinto, acabaron convertidas en escombros.

Desde entonces, todo ha sido una carrera para que el estadio estuviera listo en 2006, algo que no se consiguió. Hasta el día de hoy, se produjeron dos aplazamientos de la fecha de entrega a la FA por parte de los constructores (Foster and Partners, autores también del London City Hall entre otras construcciones en la capital británica) y mil y un problemas para conseguir los casi 1.200 millones de euros que han costado las obras, más que ningún otro recinto deportivo del mundo.

Eso sí, el estadio se vanagloria de ser un más que digno heredero de su antecesor. El material con el que estaban contruídas las dos torres del antiguo pasaron a formar parte del hormigón con el que se edificó el actual; el nuevo arco que corona el estadio (el más grande del mundo con sus 133 metros de alturas, según el Libro Guinness) ha sido el heredero en impacto visual de las torres; en vez de los míticos 39 escalones que había que subir para recoger un trofeo, ahora son 107...

Eso sí, hoy no se marcará el primer gol del nuevo Wembley: éste se anotó el pasado 17 de marzo, en un encuentro benéfico. Lo logró Mark Bright, ex futbolista y ahora comentarista de la BBC. El único sacrilegio de otro recinto que ya es mítico.

Curiosidades

Más urinarios que nunca. El nuevo Wembley tiene otro récord mundial: cuenta con 2.618 urinarios públicos, más que cualquier otro recinto, deportivo o no, del mundo.

90.000 plazas cubiertas. Las 90.000 localidades del recinto son cubiertas, lo que le hace el estadio con más plazas con techo del mundo. Además, tiene un techo retráctil cuyo peso es de 7.000 toneladas.

Cifras mareantes. El estadio, que abarca una circunferencia de un kilómetro, alberga cincuenta kilómetros de cables, 90.000 metros cúbicos de hormigón y 23.000 toneladas de acero.

George Michael en junio. Como el antiguo recinto, el nuevo Wembley acogerá espectáculos musicales: su puesta de largo será el 9 de junio, cuando actúe George Michael.