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Entre los vocablos de la lengua alemana hay uno que reflejaría a la perfección lo que supone el partido de hoy para el Valencia: 'Schalkexamen'. ¿Existe la palabreja? No, pero debería porque nada resume mejor lo que va a ser este estreno en la Champions para los ché. Schalkexamen para el Valencia, Schalkexamen para Quique y Schalkexamen para un proyecto cuyos primeros pasos están siendo tan titubeantes que amenaza con venirse abajo. Si el Valladolid puso patas arriba Mestalla, más de uno prevería que esta noche el panzer germano triturara las esperanzas chés, pero creo que no será así. Apuesten a todo lo contrario porque el Valencia hace años que dejó de ser bronco y copero para ser bronco y europeo.

Algo tiene la Liga de Campeones que excita a los valencianistas y les hace superar sus crisis. Una cosa es que en casa sepan que las cosas no van bien, pero de ahí a que se entere todo el continente, nada de nada (nichts de nichts, que dicen aquí). Y la fórmula no es secreta, pasa por repetir aquello que siempre ha funcionado confiando en que siga haciéndolo. Así, Quique plantará un once reconocible, con nombres que asusten a un rival que puede haberse crecido tras enterarse de la que se lió en Valencia el sábado. Peor para ellos, porque de aquella tiñalpa de equipo esta noche quedará poco con el regreso de los Albelda, Villa, Silva o Miguel.

Invicto.

Delante habrá un gran club, pero no un gran equipo. Del Schalke 04 se conoce el fuerte arraigo que tiene en la cuenca del Ruhr y lo espectacular de su estadio. De la plantilla, poca cosa. Sí, a todos no suenan tres o cuatro futbolistas, pero tras ese envoltorio no hay un rodillo alemán en el pleno sentido de la expresión. Los nombres de Kuranyi, Asamoah, Rakitic, Varela, Bordon, Rafinha, Lovenkrands o Altintop no es que sean muy germanos y le dan al Schalke un perfil peculiar, alejado de algunos tópicos del fútbol de su país. Aún así, mantienen una seguridad defensiva interesante, clave para no haber perdido ninguno de sus cinco partidos en la Bundesliga. Claro, que sólo han ganado uno. Esperemos que no les dé hoy por repetir porque, si lo hacen, la Champions se pondría cuesta arriba para el Valencia. Y la temporada, casi que también.

Albelda: "No veo ninguna falta de compromiso"

Vuelve la Champions y vuelve el líder natural del Valencia. David Albelda, tras descansar en el pasado encuentro liguero ante el Valladolid, regresará al once en una cita importante porque de lo que haga el equipo en este inicio de competición dependerán mucho sus opciones: "No veo ninguna falta de compromiso en el equipo y, como siempre, vamos a intentar hacerlo lo mejor que podamos. La Champions nos ilusiona a todos y es una competición en la que siempre das un plus así que estoy seguro de que se va a ver un buen Valencia. Estoy convencido de que vamos a salir adelante y hoy vamos a empezar a demostrarlo". Sobre su ausencia en el duelo liguero, el de la Pobla se mostró comprensivo y rehuyó cualquier polémica: "Acato todas las decisiones del entrenador. Me gusta jugar siempre, como a todos los profesionales, pero mi misión es trabajar".