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¿Qué balance hace de esta primera parte de la pretemporada?

Muy positivo. El grupo de trabajo ha estado muy animado, ilusionado y es muy gratificante ver a casi todos los futbolistas sanos. Es un momento de asimilación del trabajo y yo creo que estamos en la línea buena. Tuvimos incluso, en Londres, muy buenos momentos de juego contra el Inter.

Usted se encontró un equipo heredado y, poco a poco, lo ha ido cincelando a su gusto. ¿Se acerca este Valencia al que Quique quiere?

Sí. Lo hemos notado en la capacidad que tenemos en no partir de cero tácticamente. Es un grupo que ya tiene conceptualmente una base importante y eso nos permite crecer con más velocidad. Tenemos un planteamiento similar al de la temporada pasada y queremos llegar a funcionar en ataque.

"Hay que ganar títulos" ha sido su gran titular. ¿Es consciente de la presión que se está metiendo?

Totalmente y estoy convencido de ello. Para transmitir algo hay que convencerse. Hemos pasado por dos fases: la primera temporada de recuperación del grupo; la segunda de un intento fallido por conseguir cotas altas, lastrados por las lesiones. Ahora, entendemos que tenemos que dar un paso más. Luego, los títulos se levantan o no, pero estamos en la obligación de mentalizar al grupo de que los objetivos anteriores ahora ya son sólo obligaciones. Reconocer esto es lo más sano.

¿Soler le ha puesto algún objetivo del club?

No, nos hemos obligado mutuamente a no dar importancia a ser terceros o cuartos. A conseguir algo más. Incluso he trasladado el mensaje a los futbolistas, porque tiene que ser así. Uno se cansa ya de ser tercero o cuarto en la Liga, a mi me aburriría y a los jugadores también.

Sin embargo, da la sensación de que la distancia entre el Valencia y Barcelona y Real Madrid se ha abierto más con sus incorporaciones...

Pues eso nos obliga a trabajar en otro sentido. Ser más ingeniosos, más grupo, más agresivos y jugar nuestras bazas. No podemos competir económicamente, lo sabemos. Los dos pueden invertir 100 millones en una semana y nosotros no, es la realidad. Tenemos que acertar con las incorporaciones. Finalmente, cuando históricamente, no sólo en los últimos años, el Valencia ha sido campeón, lo fue destacando por el grupo, no por las individualidades.

¿Es mejor esta plantilla que la de la temporada pasada?

Es distinta. No está tan fraccionada entre la primera y la segunda línea, los que generan dudas y los que no. Está más elegida y es muy compensada. Tenemos un bloque de gente joven con mucha hambre; otro grupo en el momento más importante, en muy buena edad; y también algunos veteranos que nos compensan y nos dan equilibrio. Sinceramente, veo un grupo más homogéneo.

Así que su cita de Kipling se fortalece...

Sí, la manada es más fuerte este año. La lástima fue que la campaña pasada nos quedamos sin la mitad de los lobos. Ahora lo que queremos es empujar.

Hablemos de futbolistas. Aparentemente, el juego va a girar en torno a Silva. Será su once tipo David y diez más

Me niego a aceptarlo. Él es un jugador importante, pero en su segundo año tendrá que confirmar las expectativas que creó hace unos meses, como ocurrió con Albiol. Para él, será más difícil que la campaña anterior, reclama más atención y se va a sentir exigidísimo. Y le tenemos que ayudar, no meterle más presión. Hay que cuidar a Silva, liberarlo de tensión.

Si Vicente está bien, ¿el equipo puede aspirar a todo?

Sin duda. Es un jugador clave. Es un factor desequilibrante y entendemos que, si está en el campo, es importante y en números siempre está rayando el mejor nivel.

Analizando la plantilla hay una gran competencia pero, en la delantera, ¿no teme que el gol escasee cuando Villa y Morientes no participen?

Hemos vivido cada inicio de temporada con cinco delanteros. Es el número ideal y es un puesto de rachas. Creemos que hay que completar la plantilla. Estamos bien, pero también tenemos claro que podríamos estar muy bien. Por nosotros, como por lo que queremos generar con la afición, deseamos transmitir que estamos pensando en fichar un delantero. Pero hay otros puestos más necesitados.

Como el mediocentro y la defensa

Con Baraja y Edu tenemos dos futbolistas sobradamente contrastados, magníficos jugadores, pero hemos estado dos años sin contar con ellos por culpa de las lesiones. Tenemos que asegurarnos la tranquilidad y aunque los dos estén a disposición de jugar, nunca estará de más meterle competencia a ese puesto. En la defensa, es una cuestión matemática. Han salido de la plantilla cuatro defensas y sólo han entrado tres. Falta un jugador para tener ocho zagueros y para mí es fundamental.

Asier del Horno fue una gran inversión que el club realizó el verano pasado y que usted apoyaba. ¿Ha sido una decepción?

Decepción, no. Él necesita encontrar un entorno donde se pueda sentir más cómodo. Aquí hay mucha competencia y hay que estar centrado para estar en la plantilla. Cuando acabe su cesión haremos una nueva valoración.

¿Quiere decir que no aceptaba la suplencia o la competencia que existe aquí?

Su problema se lo trasladé a él y no hubo grandes discrepancias en la conversación.

En el lateral izquierdo, descartado Del Horno, tiene usted a Moretti y Caneira. No hay un jugador que pueda tener proyección ofensiva. ¿No es ésa una carencia?

No, no me parece. En las bandas tenemos mucho fútbol y no nos es vital que los laterales se incorporen al ataque. Y menos en la izquierda. Hurgando mucho en la táctica, un lateral ofensivo puede cerrar espacios a sus compañeros. Con Miguel estamos equilibrados, Alexis y Caneira tienen potencia y no hay que olvidar que Moretti centra bien. Viviremos más de los interiores que de lo que puedan aportar en ataque los laterales.

¿Por qué ha vuelto Marco Caneira si usted no le consideraba importante hace unos meses? ¿Es política de club o del técnico?

Mía. Cuando hacemos el dibujo de la plantilla y los descartes en defensa, entendemos que vamos a necesitar mucha gente atrás y con características de polivalencia. Y era el momento de repescar a Caneira, que es el lateral izquierdo de la selección portuguesa y ha jugado a gran nivel el último año y medio. Viene muy cambiado, todos nos equivocamos. Creo en las segundas oportunidades, pero ya no tanto en las terceras.

Joaquín tuvo problemas para convencerle, pero apunta a que esta temporada va a ser una pieza fundamental. ¿Puede ser su año?

Sí, acabó a tan buen nivel que seguro que intentará hacer un gran esfuerzo para poder empezar igual. Tiene muy claro ya conceptualmente lo que es el equipo, dónde queremos llegar y estamos convencidos de que el Joaquín de su segundo año va a mejorar incluso respecto a su final de temporada. Ha trabajado mucho para ganarse el puesto, pero también me gustaría transmitir la idea de que este año no va a haber titulares indiscutibles ni suplentes habituales. Lejos de ver que es una incomodidad quedarse fuera del equipo, van a tener que asimilar que será una ventaja para el siguiente partido. Va a ser un año de rotaciones

Ésa es una filosofía que usted, por diferentes motivos, no ha aplicado en los dos años anteriores y una asignatura importante: saber hacer rotaciones.

Es más difícil apartar a jugadores por falta de compromiso que tomar decisiones con todo el grupo en competencia. Es relativamente fácil administrar un grupo donde todos pueden entrar a jugar. Quiero hacer sentir importante a cada jugador, ésa es la obligación del cuerpo técnico. El año pasado estábamos en el caso contrario, los jugadores se quejaron de exceso de cansancio, porque algunos se descabalgaron. Ahora será difícil que ocurra, hay un buen feeling en la plantilla.

¿Esas rotaciones llegarán también en la portería?

En el puesto de portero es más difícil que haya rotaciones, pero sí que es bueno que los tres porteros se sientan que pueden jugar en cualquier momento: quiero que no haya números entre Timo, Santi y Mora. No hay primero, ni segundo ni tercero.