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En el verano de 2003, el fichaje de Gabriel Milito contuvo una enorme carga simbólica que el tiempo y el jugador, combinados, han reforzado: el Zaragoza iniciaba su refundación deportiva y emocional después del regreso a Primera, y lo hacía con un futbolista líder al que quiso antes incluso que el Real Madrid. El zaragocismo lo identificó pronto como estandarte. Cuatro años después, Gabi Milito va a dejar el Zaragoza y el club se dispone a llevar a cabo la segunda reconstrucción consecutiva de su defensa. Pero la nueva será sin el Mariscal, líder e inspirador.

El año pasado el Real Zaragoza vendió a Álvaro Maior -la pareja de Gabi Milito en la vuelta del equipo a Primera- y a Capi. Delio Toledo terminó contrato y se marchó al fútbol turco. Otro de la época de transición (se le fichó en el año de Segunda). Esa zaga había dado síntomas preocupantes durante algún tiempo y necesitaba una remodelación a fondo: hubo dos fichajes (Sergio y Juanfran, libres) más dos cesiones (Diogo y Piqué). Y subió al primer equipo Chus Herrero. Por un precio ajustadísimo, el Zaragoza había montado una zaga magnífica. Una de las claves principales de su excelente temporada.

Ahora, sin embargo, se ve obligado a refundarla. La marcha de Milito a la Juventus no vendrá sola. También Piqué regresará, con toda probabilidad y salvo milagro del mercado, al Manchester United. Segunda pérdida fundamental, porque Piqué ha sido el puntal que ha permitido sostener la defensa en niveles homogéneos cuando ha faltado algún titular: ha jugado de central y de lateral derecho. Chus Herrero, en menor medida, también ha jugado un papel de importancia. Sobre su futuro no hay nada seguro. Respecto a Aranzábal (renovado el verano último) acaba contrato. Este año ha sido para él apenas testimonial.

Cuatro más. Así que doce meses después de incorporar cuatro jugadores, el Zaragoza vuelve a necesitar el mismo número de llegadas o más para la línea defensiva. Ha convertido a Carlos Diogo de cedido en fichaje, una incorporación en toda regla. Volverá Cuartero. Necesitará otro lateral izquierdo, aún más con la lesión de Juanfran, y para ese puesto tiene apalabrado a Paredes, del Getafe. Pero la madre del cordero estará en los tres defensas centrales: Álvaro Mejía -que sería el cuarto- y dos más. La idea es que Piqué pudiera ser uno de ellos, cosa difícil. En todo caso, habrá otros dos fichajes más para acompañar a Sergio.