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Asegura ‘Pepinho’ Casal, preparador físico personal de Pau Gasol, que su pupilo siempre hace como mínimo un partido “regular, nunca uno malo”. Cuanta razón tiene el gallego porque Pau ha progresado en los últimos años en la NBA sin bajar su rendimiento en un solo partido su partido de esta madrugada en Nueva York es otro ejemplo más.

Llegó a la liga norteamericana como figura emergente del baloncesto español en un Barcelona que ganó la Copa del Rey y la Liga (temporada 2000-01), pero que se quedó a las puertas de la Euroliga tras perderse el entonces imberbe Gasol la eliminatoria ante la Benneton. En Estados Unidos irrumpió en su primera temporada llegando a ser el mejor novato del año y comenzó a tener peso específico en el equipo.

Cinco años después es el jugador franquicia indiscutible, ha sido seleccionado para el “Partido de las Estrellas” y nos regala algunas madrugadas como la de esta noche para el recuerdo. Y ni más ni menos que en el Madison Square Garden, todo un símbolo histórico en la NBA.

El catalán anotó 36 puntos -su segunda mejor marca en la competición- ante jugadores consagrados como Jalen Rose o Eddy Curry quienes son entrenados por Larry Brown, quien puso los cimientos en los Pistons de la mejor defensa del campeonato. Gasol capturó ocho rebotes y puso tres tapones a la plantilla más cara de la competición, estuvo 41 minutos en el campo, dio 3 asistencias (es el más destacado de su equipo en este apartado en la Liga regular), encestó 7 tiros libres de 13 intentos y únicamente cometió 3 faltas personales. Además, el de Sant Boi se permitió el lujo de mostrar su técnica anotando el único lanzamiento de 3 puntos que intentó.

Ya les gustaría a los apasionados seguidores de los Knicks contar con un pívot que se echa el equipo a sus espaldas y que en el Madison no se ve desde las 15 temporadas de Pat Ewing.

El siguiente escalón en la carrera de Gasol será llevar a los Grizzlies a su primera victoria en un partido de playoffs. Sin embargo, el español querrá subir las escaleras de dos en dos y pasar también la eliminatoria. En este momentos son quintos de la Conferencia Oeste (40 victorias, 29 derrotas), han igualado su mejor racha histórica (6 victorias, 0 derrotas) y actualmente sólo los Nets de Nueva Jersey llevan más triunfos consecutivos (7). Estos buenos presagios y la ambición y esfuerzo del catalán nos permitirán más actuaciones históricas que sumar a la de esta noche en Nueva York.