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Si los Novatos habían llegado a Las Vegas con la esperanza de romper la racha perdedora de cuatro partidos consecutivos antes los jugadores de segundo año de experiencia, se encontraron con la desagradable sorpresa de un rival que fue una máquina de hacer puntos, encabezada por David Lee.

La efectividad y acierto de los "Sophomores" les permitió no sólo ganar el partido sino además hacerlo con paliza de 155-114 después de tener un 74,7 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 63,2 de triples. "Estaba esperando la oportunidad de hacer algo así y ahora me siento muy feliz", declaro Lee, que la competición de liga tiene promedios de 11,2 puntos y 10,6 rebotes. "Mis compañeros de los Knicks hicieron posible con su ayuda que estuviese en este partido y se lo agradezco porque además lo estoy pasando muy bien".

Lee, que el año pasado como novato fue muy irregular en su juego, esta temporada bajo la dirección del entrenador Isiah Thomas ha comenzado a ser considerado como uno de los jugadores más trabajadores y populares de los Knicks. Su aportación le están haciendo merecedor a ser considerado para los premios de jugador que más progresos ha hecho y sexto hombre de equipo. "Todo lo que hago es trabajar duro y dedicarme por completo a mi equipo para poder rendir al máximo", señaló Lee.

El alero de los Knicks también aportó 11 rebotes, cuatro asistencias y dos tapones, que le hicieron merecedor al premio de Jugador Más Valioso (MVP). "La verdad es que el partido se prestó para este tipo de espectáculo y anotación porque no hubo ningún tipo de faltas ni dureza, simplemente fue todo muy en plan de fiesta", explicó Lee.

Otros dos jugadores que destacaron con los "Sophomores" fueron el los bases Monta Ellis, de los Warriors de Golden State, que aportó 28 puntos y Chris Paul, de los Hornets de Nueva Orleans, que logró doble dígitos en puntos y asistencias con 16 y 17, respectivamente. "Fue como si estuviese jugando con mis compañeros de los Warriors, en este equipo todos corríamos, pasar el balón y tirar a canasta", explicó Ellis. "Antes del partido hablé con Chris Paul y le dije que allí donde me pusiese el balón lo iba a alcanzar para anotar".

Deron Williams, de los Jazz de Utah, otro de los destacados en el equipo de los jugadores de segundo año, dijo que lo más importante de todo era el haberlo pasado bien y divertirse. "Se trata de jugar sin ningún tipo de presión divertirte y hacer que los espectadores pasen un buen rato", comentó Williams. "Además demostrarle a los novatos que la experiencia si cuenta, siempre es una buena lección, que también nosotros la recibimos".

Mientras, los novatos no tuvieron mucho que decir sobre la humillación recibida en el campo y todos ellos dijeron que esperaban tener la oportunidad de volver el próximo año para formar parte del equipo de "Sophmores" y hacer lo propio con los que lleguen por primera vez.

"La verdad es que pensamos más en lo felices que estábamos por haber llegado a Las Vegas que centrados en el juego y no pillaron fuera de guardia", declaró el escolta Brandon Roy, de los Trail Blazers de Portland. A los que no pillaron fuera de guardia fueron a los novatos Rudy Gay, de los Grizzlies de Memphis, y Paul Millsap, de los Jazz, que anotaron 22 puntos cada uno para confirmar que son sin discusión los dos que están en el mejor momento.

El alero Adam Morrison, de los Bobcats de Charlotte, un especialista en tirar a canasta, se quedó con 16 puntos y reconoció que lo había pasado muy bien, pero que podrían haber puesto un poco más de esfuerzo en el campo. Como se esperaba el pívot italiano Andrea Bargnani, de los Raptors de Toronto, seleccionado con el número uno en el pasado sorteo universitario, cumplió con 12 puntos y lo propio hizo su compañero, el español Jorge Garbajosa, que aportó seis puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias en 19 minutos de acción.