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Alemania será el rival de la selección española en los cuartos de final del Eurobasket 2007 después de imponerse en el encuentro decisivo a Italia por 67-58 y sin necesitar de su estrella, Dirk Nowitzki, bien ayudado por sus compañeros en el momento de la verdad y tras el desastroso encuentro ante Eslovenia.

El ala-pívot no firmó un gran partido (15 puntos), aunque acertó en el tramo final, pero Herber (15) y Hamann (10) le ayudaron en esta ocasión, y el dominio en el rebote acabó con las opciones de los italianos, donde sólo respondió Marco Belinelli (25). La subcampeona olímpica ya no podrá defender su plata de Atenas en Pekín y Nowitzki está más cerca del objetivo que se había marcado: jugar un preolímpico.

La tensión pudo con los equipos. Atenazados, jugando casi unos cuartos de final antes de lo previsto. Por ello, los errores primaron sobre los aciertos, incluso en alguien tan fiable como Nowitzki, lejos de su mejor nivel. Los porcentajes de acierto en los dos combinados fueron pobres y el marcador se manejó en márgenes estrechos.

El primer cuarto reflejó un escaso 12-18. Los alemanes y los italianos habían anotado tres puntos más que ante Eslovenia y Turquía, respectivamente. La espesura ofensiva de los de Bauermann era compensada con su apabullante dominio reboteador en la zona rival, mientras que los de Recalcati sobrevivían gracias a Belinelli (10 puntos en ese cuarto), y el único con las ideas claras.

Sin embargo, la 'azzurra' tuvo dos pésimas noticias en el segundo cuarto. Dejó de anotar (tan sólo 9 tantos), y su estrella se lesionó y se marchó a vestuarios con una cojera visible. Nowitzki no aparecía (7 puntos con 3/11 en tiro) y eso era la única buena nueva para Italia, siempre despistada en el rebote (18 contra 30, 13 de ellas ofensivas), pero con las opciones intactas al descanso (27-27).

Los decisivos 20 segundos minutos no trajeron espectáculo, sólo más emoción por la incertidumbre. Ni Italia tenía al nuevo jugador de Golden State Warriors, ni Alemania a la estrella de los Mavericks, sólo imperial en el rebote, aunque el primero pudo, al menos, retornar a la cancha para intentar echar una mano a Denis Marconato porque de Bargnani no había tampoco noticias

Bauermann sentó al 'MVP' de la fase regular de la NBA y, curiosamente, sus compañeros, en especial Herber, no se asustaron. Endosaron tres triples consecutivos y lograron una renta cómoda para afrontar el cuarto final (46-37), muy jugosa visto lo que estaba sucediendo en la pista y que ya no perdió.

Italia, de la mano de Belinelli, no quiso rendirse (48-45), pero regresó, en todos los sentidos, Nowitzki para abrir nuevamente brecha con dos triples (54-47), lo que provocó una nueva respuesta italiana (54-52, min.38), la última en este Eurobasket 2007.