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La ausencia de los jugadores franquicias de Trail Blazers de Portland y Los Ángeles Lakers como son los escoltas Brandon Roy y Kobe Bryant, respectivamente, afectó más a los primeros que a los campeones de liga que con Ron Artest, Lamar Odom y Pau Gasol ganaron de visitantes 82-99.

La victoria hizo olvidar de inmediato a los Lakers la derrota sufrida la noche anterior en su campo del Staples Center frente a los Nuggets de Denver. Bryant, lesionado en el tobillo izquierdo dejó su puesto a Artest y como número tres salió Lamar Odom, que iba a ser decisivo, especialmente en el juego bajo los aros, al conseguir un doble-doble de 10 tantos, 22 rebotes, su mejor marca como profesional, y seis asistencias.

Artest respondió con 21 tantos para ser el líder encestador, el base Derek Fisher llegó a 14 tantos para repartir seis asistencias, mientras que Gasol anotó 13 y capturó ocho rebotes. Gasol jugó 39 minutos para anotar 6 de 14 tiros de campo, 1-2 desde la línea de personal, repartió cuatro asistencias, puso un tapón y recuperó un balón.

El escolta reserva Shannon Brown también iba a ser decisivo al conseguir 19 tantos para convertirse en el sexto jugador del partido. Con su victoria, los Lakers (39-13) detuvieron una racha de nueve derrotas seguidas en el campo del equipo de Portland, el "Rose Garden", donde no ganaban desde el 23 de febrero del 2005.

Bryant no pudo jugar debido a una torcedura en el tobillo izquierdo, que sufrió en Filadelfia, su ciudad natal, la pasada semana, y rompió una racha de 235 partidos de manera consecutiva. El pasado miércoles, ante los Bobcats de Charlotte se la agravó cuando Odom cayó sobre su pie derecho y aunque el viernes se enfrentó a los Nuggets (113-126) y anotó 33 puntos, no se sintió mejor y tuvo que verse forzado a ser baja con el equipo por primera vez desde el 7 de marzo del 2007, cuando fue suspendido con un partido.

Bryant no se había perdido un partido por lesión desde el 8 de diciembre del 2006, a pesar de que ha tenido todo tipo de problemas físicos y estar jugando actualmente con el dedo índice de la mano derecha fracturado. Los Lakers dijeron que el equipo médico del equipo evaluarán de nuevo el domingo a Bryant, líder encestador del equipo con 28 puntos, para ver como evoluciona la torcedura del tobillo, y se cree que pueda estar recuperado en los próximos días.

Tampoco se espera que Bryant sea baja para el Partido de las Estrellas, que jugará el domingo, 14 de febrero, en Dallas con el equipo de la Conferencia Oeste. Quien sí seguirá de baja al menos por tres encuentros más y se perderá el Partido de las Estrella es Roy, anuncio que hizo el propio jugador antes del enfrentamiento entre su equipo de los Trail Blazers y los Lakers.

Roy, que tiene promedios de 23,1 y no sabe cuando volverán a la competición de manera fija, se ha perdido 12 de los últimos 13 partidos desde que se lesionó el 13 de enero contra los Bucks de Milwaukee y el 20 del mismo mes ante los Sixers de Filadelfia se la agravó.

El alero LaMarcus Aldridge con 16 puntos, cinco rebotes y dos asistencias lideró el ataque de los Trail Blazers (30-23), que se alejan del segundo lugar de la División Noroeste. El base Andre Miller y el escolta Jerryd Bayless, que ocupa el puesto de titular de Roy, aportaron 14 y 13 tantos cada uno para dejar a los Trail Blazers con un 44 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El escolta español Rudy Fernández jugó 24 minutos para los Trail Blazers y aportó siete puntos después de anotar 2 de 6 tiros de campo, que fueron dos triples en cuatro intentos, y 1-1 desde la línea de personal. Fernández tampoco estuvo acertado en el juego bajo los aros al quedarse con sólo un rebote y repartió una asistencia para los Trail Blazers, que sólo tuvieron ventaja en la primera parte con parcial de 39-30.

Los Lakers respondieron con Gasol que anotó la canasta del empate a 41-41 para con 1:07 minutos antes del final de la primera parte Artest encestase un triple y le diese a los campeones de liga la ventaja parcial de 46-48, que no iban ya a perder, sino incrementar hasta un 55-65 a la mitad del tercer periodo.