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En el All Star, David Stern dijo que la NBA perderá este año 400 millones de dólares. ¿Está contra las cuerdas?

La crisis no pone a la NBA contra las cuerdas. Lo que pasa es que la Liga no es ajena a los problemas económicos en el mundo. Es hora de hacer ajustes, pero sin ser pesimistas.

Ese mal augurio coincide con el bloqueo en las negociaciones para el próximo convenio colectivo.

El convenio expira en julio de 2011, aún queda tiempo para llegar a un acuerdo. Lo que se necesita es buena voluntad.

El miedo a un lockout como el de 1999 (la temporada quedó recortada a 50 partidos), ¿es real?

Prefiero no recordar aquella situación, posiblemente la más difícil a la que me he enfrentado. Ya era vicepresidente ejecutivo y el ambiente fue terrible.

¿Los jugadores de ahora tensan la cuerda de la negociación más que los del 99?

Todos buscan lo mejor para sus intereses, no veo diferencias. Debemos aprender la lección de aquel lockout, evitar que la NBA se vea en una situación similar.

La primera oferta de la Liga no satisfizo al Sindicato de Jugadores. Se habla de reducir sueldos, de que las primeras rondas del Draft ganen menos, de menos años de contrato...

No puedo dar detalles de la negociación.

Usted no sólo asesora a la NBA, también a la NHL (hockey hielo), la MLB (béisbol) o la NFL (fútbol americano). Lleva casi cuarenta años junto a David Stern. ¿Le ve cansado?

Esa palabra no va con él. Es un luchador, le sobra energía. En el convenio trabajará a fondo para alcanzar un acuerdo.

No sé si ve a Billy Hunter (presidente de los jugadores) como el enemigo, el diablo.

No, Billy es amigo. Es un abogado que busca lo mejor para los jugadores, nada más.

Usted también ejerce en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Tenemos un caso que nos afecta muy de cerca como el de Alejandro Valverde.

No puedo pronunciarme, hay un caso aún no cerrado. Todos los países tienen...

¿Buenos y malos?

No quiero hablar de buenos o malos. Simplemente, España tiene problemas como muchos otros países.

También intervino en la negociación del seguro de Garbajosa y su participación en el Europeo 2007 cuando jugaba en los Raptors. ¿Se arreglará algún día el conflicto por la cesión de jugadores a las selecciones nacionales?

Estamos en ello. Cada vez hay más entendimiento.

Supongo que, debido a la crisis, no es el mejor momento para hablar de una NBA europea. ¿Me equivoco?

No es el mejor momento ni yo el mejor interlocutor. Eso, por volumen de negocio, debe responderlo el comisionado.