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Apunten esta fecha, 16 de agosto de 2008. Será el día en el que los pupilos de Pepu Hernández tendrán la oportunidad de quitarse la espinita de los pasados Juegos de Atenas, donde Estados Unidos machacó a una Selección invicta que aspiraba al oro. La mala suerte hizo que el premio a ser primeros de grupo fuera un cara a cara con los Estados Unidos de Larry Brown, que ya habían perdido con Puerto Rico y Lituania. Esta vez no se verán las caras en cuartos, podrán tener otro cruce, pero ya será en la lucha por las medallas.

China será otro de los rivales españoles en el Grupo B. Parte de las opciones del conjunto asiático estarán en el pie de Yao Ming, fracturado en el mes de febrero. El balance histórico ante los chinos sólo arroja un batacazo, el del Mundial disputado en Canadá en 1994 (76-78). Menos peligrosa parece una Angola, que poco tiene que ver con la bestia negra de Barcelona-92 (ahí llegó nuestra única derrota frente a ellos, 75-78). "Es un grupo trampa porque nos faltan dos rivales del Preolímpico", apuntó el seleccionador nacional, Pepu Hernández, que espera no enfrentarse a la corrosiva Grecia.

El presidente de la FEB, José Luis Sáez, representante de España en el sorteo de Pekín, se mostró entusiasmado por evitar a los yanquis en cuartos. Y es que los problemas empezarán en este cruce: Argentina, Rusia y Lituania esperan en el grupo A.

Tres plazas en el Preolímpico

Los últimos tres billetes a Pekín saldrán del Preolímpico, del 14 al 20 de julio en Atenas. Salvo sorpresas, Grecia, Alemania, Eslovenia, Puerto Rico y Brasil se jugarán las plazas.