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Alberto López Viejo es el responsable deportivo de la Comunidad de Madrid, el único consejero sólo de deportes de toda España. Ayer visitó la redacción de AS y nos contó que de chaval fue abonado del Estudiantes y es un enamorado del baloncesto. Y Madrid lo nota: "Ahora somos la capital mundial de este deporte -asegura López Viejo-. En 2006 organizamos la Copa del Rey, el mes pasado el Eurobasket, el próximo mes de mayo la Final Four de la Euroliga y este jueves un doble duelo con equipos NBA: MMT Estudiantes-­Memphis Grizzlies y Real Madrid-Toronto Raptors. Este evento en el Palacio de los Deportes de Madrid será un éxito de público y organizativo, con cuatro jugadores españoles en los dos equipos norteamericanos (Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Jorge Garbajosa y José Manuel Calderón). En nuestra ciudad hay una gran pasión por el baloncesto, que cada día va calando más entre la gente. Recientemente se disputó el Torneo de la Comunidad en Alcobendas y se llenó en todas las jornadas un pabellón que en 15 años apenas lo había hecho. Por ejemplo, en los juegos escolares habrá un aumento en la inscripción de niños para practicar el baloncesto muy superior al de otros deportes".

El doble enfrentamiento entre los dos equipos madrileños y los de la NBA le ha salido a la Comunidad más barato que a otras ciudades, no hay cifra oficial, pero la cantidad ronda el medio millón de euros. El Palacio de Goya es una instalación que convence a la liga norteamericana, porque le permite lucir todos sus patrocinadores.

Aprovechando el desembarco de la NBA, la Comunidad ha organizado Madrid encesta, en la plaza de Felipe II, junto al Palacio, donde han competido 20.000 niños para ganarse en la pista cien localidades para los partidos del jueves. El premio, las entradas, se las entregará mañana en mano el propio Pau Gasol. En taquilla ya no queda ni una. Cuando salieron a la venta este verano se vendieron 5.000 en dos días. "La pasión por el deporte en Madrid es brutal, pero en la calle no está suficientemente bien canalizada", afirma López Viejo.