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Los Tigres de Lewisburg, su equipo de High School, siempre estarán en el corazón de Marcus Deshon Haislip. O mejor, en su terrible brazo izquierdo, véanlo en la foto. Más de una decena de tatuajes, uno con el Salmo 21 completo, otro con un mensaje ("Dios es mi fuerza"), colorean el cuerpo de este búfalo, cuyo aspecto devastador nada tiene que ver con su vida tranquila en una vastísima mansión en Marbella rodeado de tecnología. Haislip, que relativiza ciertos problemas físicos que han retrasado su preparación para los playoff ("estoy bien, mejorando"), es el jugador mejor pagado del Unicaja. Si no saca músculo en los playoffs, nadie sabe a cuándo va esperar.

"El Madrid es un gran desafío para mí, un club grande, el mejor de la liga regular". Formado en la universidad de Tennessee, donde admiró la figura de Penny Hardaway, su único referente, sabe que éste es el momento: "La fase regular es un entrenamiento para los playoff­. Ahora es cuando tenemos que demostrar nuestro potencial, jugar duro, dar lo mejor de nosotros mismos. Sabemos que el Madrid tiene jugadores intensos, fuertes en la pintura, pero nosotros tenemos nuestras virtudes".

A Haislip no hay por dónde cogerlo. Hay días en los que su físico y sus cualidades como lanzador le convierten en incontenible, otros en insustancial. Y a veces hasta tiene problemas con la embajada estadounidense, que hace dos meses retuvo su pasaporte por ciertos problemas con el fisco. Con todo, Haislip y sus tatuajes son la esperanza del Unicaja: "Sé que la afición de Málaga espera mucho y lo merece. Jugaremos duro".