AS.com Baloncesto

Charles Smith llega al Zoo Aquarium de Madrid directo desde Las Rozas. Es una mañana rara, tan pronto llueve como sale el sol, pero para raro lo que le espera al estadou­nidense del Real Madrid en la sección de artrópodos: un cara a cara con una Aphonopelma seemanni, más conocida como la tarántula cebra. Araña contra araña, tensión extra para una semana en la que Charles debe medirse a otro rival de cuidado, el DKV Joventut. "Es el partido clave, un duelo que nos puede asegurar el primer puesto, con la clasificación para la Euroliga garantizada", confiesa Smith.

Toca chocar esos cinco con la tarántula cebra (natural de Costa Rica), que no tiene nombre. Le pondremos Penya. "Nunca he tocado una, creo que no me dan miedo, pero...". Al instante, el de Fort Worth (Texas, 22-9-1975) la tiene corriendo el contraataque por su brazo. "Look, look, look", suelta mientras mira pidiendo ayuda al cuidador del zoo. Sin ella en las manos, Smith respira. "¿Qué intimida más, la araña o Ricky, Rudy y compañía?", le preguntamos. "Esto, esto, no hay color. El Joventut es bueno, pero me pone más nervioso tener a la araña corriendo por la mano".

Spiderman.

Se reconoce fan de Spiderman ("era mi héroe favorito en los comics") y dice haberse recuperado del varapalo de la Euroliga. "Fue un momento muy triste, porque la Final Four se juega en casa y los aficionados estaban ingeniándoselas ya para comprar entradas. Pero hay que recuperarse, saber que este equipo ha dado la cara en momentos difíciles. Ante el Joventut debemos demostrar por qué somos líderes", apunta pese a que enfrente tenga peligros como el de Ricky Rubio, que en la cancha es de todo menos un niño. "Por su forma de jugar no pensarías que estás frente a alguien de 17 años. Impresiona. Es muy bueno... y muy listo. Quizá sólo deba mejorar el físico, que le llegará con los años, y el jumping en el tiro". "Pues en eso, en el salto al lanzar a canasta, puede usted enseñarle", le decimos. "Veremos cómo se da la cosa el jueves", sentencia Smith, quien tras una visita al resto de artrópodos, sube al carrito de golf y, conmigo de copiloto, recorre el zoo hasta la entrada. De haber tenido retrovisor, habría mirado por si la Aphonopelma seemanni le seguía los pasos. Aunque sean de la misma especie.