AS.com Baloncesto

Pese a los problemas de los Celtics en Atlanta, que habían llevado la serie a un sorprendente 2-2, pocos esperaban una sorpresa de los Hawks en el quinto partido, que hubiera significado la tercera derrota seguida de Boston. Los de Doc Rivers demostraron desde el primer minuto que ellos eran los que menos opción daban a la sorpresa y jugaron sin nervios y con presión bien entendida, lo que se traduce en intensidad. Así, ante unos Hawks que ni mucho menos mostraron la imagen de su pista, la eliminatoria volvió a su rutina de los dos primeros partidos: 110-85 y a esperar al sexto partido, en el que los Celtics buscarán una victoria que restituya parte de la autoridad perdida en el tercer y cuarto partido y que les evite el trance, físico y mental, de un séptimo encuentro a todo o nada. Queda por saber qué versión de Atlanta Hawks se encontrarán.

Porque en el quinto partido, Atlanta creyó muy poco, o durante muy poco tiempo en sus posibilidades. Apenas de salida, con triples de Bibby y Johnson que fueron un espejismo (4/13 total en esta disciplina) que pronto se encargó de poner en su lugar la mejor versión de Boston. Con el Garden encendido por el calor de los playoffs de una eliminatoria de mucha batalla física -hasta este desequilibrado partido tuvo sus técnicas y sus momentos de dureza- el Big-Three respondió y los secundarios cumplieron a la perfección con su papel. Todo el equipo defendió a la señal de Garnett y, en ataque, reaparecieron todos los recursos de un equipo capaz de desequilibrar cualquier defensa.

Así las cosas, Atlanta quedó atrás en el primer cuarto (27-19) y casi fuera del partido al descanso (58-43). El tercer cuarto comenzó con 2 puntos de Boston en más de cinco minutos y un acercamiento real de los Hawks (60-54). Pero pronto se demostró que todo dependía esta vez de los Celtics, que, sin apenas aspavientos, situaron rápidamente un 7-0 (67-54) y viajaron hasta un decisivo 81-64 al final del tercer cuarto, tras un triple de Posey que se unía a los tres sin fallos logrados por Ray Allen en esos 12 minutos.

Allen, en su papel de especialista, terminó con 19 de los 61 puntos que sumó el Big-Three: un Pierce feroz logró 22 (y 7 rebotes y 6 asistencias), mientras que Garnett fue el absoluto dominador del partido: 20 puntos, 5 rebotes, 7 asistencias, 3 tapones. Además, Rondo logró 12 puntos y 7 asistencias, Cassell 13 puntos y un cada día más participatrivo Powe 10 y 7 rebotes.

Todas las cartas sobre la mesa en una apuesta demasiado fuerte para unos Hawks que se encogieron casi por la propia inercia del partido. Joe Johnson arregló sus número en el segundo tiempo (21 puntos) pero no tuvo esta vez incidencia sobre el resultado, al igual que Joe Smith: 18 puntos, 5 rebotes y 1 tapón (seis menos que en el cuarto partido). Sin apenas aportación del banquillo, resultó una vez más sobresaliente la aportación y entrega del novato Al Horford: 14 puntos, 10 rebotes, 5 asistencias. Los Hawks esperan forzar de nuevo la máquina en su pista para volver a ser una verdadera molestia para unos Celtics que deberían cerrar la serie en el sexto partido. Para conservar fuerzas ante las batallas que están por llegar y para reafirmar su autoridad y no superar la eliminatoria en un séptimo partido (siempre peligroso) y sin haber sumado ningún triunfo fuera del Garden.