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Como era de esperar, victoria local y 3-2. Así es una serie que está siendo una partida de ajedrez en los banquillos y una guerra de nervios en la pista. El partido fue distinto a los dos primeros en el Garden, pero el desenlace fue el mismo: triunfo de Boston (96-89), que se asegura el séptimo partido en su pista, donde su marca de playoffs es 7-0. Siempre y cuando se cumpla el guión y pierda el sexto a domicilio, donde su récord es de 0-5.

El partido fue distinto porque apareció LeBron, en evidente mejora a medida que avanza la semifinal. Sin embargo, King James volvió a dejar sombras. Reboteó (3) y asistió (5) mucho menos de lo habitual y anotó 35 puntos, pero sólo 12 en el segundo tiempo, en el que estropeó su serie de tiro hasta el 12/25. Mientras el número 23 se exhibió, Cleveland sembró el terror en Boston, desde el 2-7 inicial al 29-43 que marcó su máxima diferencia. Szczerbiak había anotado 8 puntos en el primer cuarto pero terminó el partido con 10, también acosado por la defensa de los Celtics.

Porque Boston se dio cuenta de que se le escapaba su sueño del anillo y apretó los dientes. De ese 29-43 se pasó a un 43-46 al descanso. Era la rampa de lanzamiento para la remontada definitiva, que llegó en el tercer cuarto, con un parcial de 29-17. Allen dejó sus únicas pinceladas en ese parcial (11 puntos) y esta vez el big-three lo formaron Garnett, Pierce... y Rondo. El base anotó 20 puntos (9/15) y repartió 13 asistencias. Una gran labor para complementar a Pierce (29 puntos, 7 rebotes y mano de hierro en los tiros libres decisivos) y a un Garnett que volvió a ser el alma de su equipo y que exhibió todo el potencial que le convierte en uno de los jugadores más determinantes de la liga. Defendió, anotó (26), reboteó (16), asistió (4) y taponó (3). Bajo su mando, los Celtics hicieron desaparecer a unos Cavs que vieron como LeBron sólo anotaba 2 puntos en ese tercer cuarto.

Cuando Boston alcanzó los 12 puntos de ventaja (82-70) con nueve minutos por jugar, parecía que el partido estaba cerrado. En una serie de estas características, esa distancia es una losa tremenda unida a la evidente inercia verde que ya tenía el duelo. Los Celtics mantuvieron la situación bajo control aunque algunos fallos apretaron el partido (89-84 cerca del último minuto) sin que la sucesión final de tiros libres diera opción a la remontada visitante.

Con las rotacines reducidas a la mínima expresión, como suele suceder a estas alturas de una semifinal de Conferencia, Cleveland sufrió el mal partido de Ilgauskas (6 puntos) y Wallace (4 y 4 rebotes). Sólo West (21 puntos) apareció en el segundo tiempo, cuando la defensa de Boston sometió a LeBron. Los Cavs sólo repartieron 11 asistencias, 14 menos que su rival y dos menos que Rondo... Datos que explican el 3-2 que obliga a Cleveland a no perder más. Ahora necesita no fallar en casa y acometer después la hercúlea tarea de asaltar el TD Banknorth Garden. En el primer tiempo de este quinto partido vieron que existe la manera. En el segundo, que los Celtics no tienen ninguna intención de consentirlo.