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La crisis encestadora que sufrió en el mes de enero el escolta Vince Carter dio paso a la inspiración y con 48 puntos fue el líder indiscutible en el ataque de los Magic de Orlando, que vencieron por 123-117 a los Hornets de Nueva Orleans.

La victoria de los Magic (35-17), segunda consecutiva, les permitió consolidar el liderato en la División Sureste a un juego y medio de ventaja sobre los Hawks de Atlanta, que tuvieron jornada de descanso, y mantenerse en el segundo lugar de la Conferencia Este.

Carter, que estableció su mejor marca en lo que va de temporada y desde que llegó a los Magic, fue la clave para que el equipo de Orlando pudiese remontar una desventaja de 17 tantos que llegó a tener en la segunda parte.

El escolta estrella de los Magic anotó 19 de 27 tiros de campo y logró 34 puntos en la segunda mitad para ser el revulsivo que permitió a su equipo ganar el noveno partido en los últimos 11 que han disputado.

El pívot Dwight Howard también estuvo en la línea de jugador decisivo al aportar un doble-doble de 25 puntos y 12 rebotes, mientras que el alero Rashard Lewis llegó a los 18 tantos para los Magic, que tienen marca de 20-5 en su campo del Amway Arena.

El escolta serbio Peja Stojakovic con 29 puntos encabezó la lista de encestadores de los Hornets, que no pudieron evitar la derrota y volver al último lugar de la División Noroeste con marca de 27-25.

El base novato Darren Collison y el alero David West aportaron 27 puntos cada uno para los Hornets, que han perdido cuatro de los cinco partidos que han disputado sin el titular Chris Paul, baja por un mes y medio después de haber sido operado del menisco de la rodilla izquierda.