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Algunas disputas internas previas al Mundial hablaban mal de la selección eslovena. Las ausencias del laker Vujacic, enfrentado con la estrella Goran Dragic, y de Erazem Lorbek restaban a priori potencial al equipo. También la sorprendente marcha en plena concentración del NBA Beno Udrih por sus celos hacia Lakovic. Pero aquí está, en octavos y favorita ante Australia después de una gran primera fase y sólo una derrota, con Estados Unidos. Eslovenia, un país con una población de apenas dos millones, cuenta con la tasa mundial más alta de jugadores NBA por habitantes. En el pasado Eurobasket escribieron otro capítulo en su corta historia al meterse en semifinales por primera vez y, ahora, pelean por romper otra barrera en un Mundial: los octavos de final. La puntería del azulgrana Lakovic en los triples, la garra y la clase de Nachbar, los centímetros de Brezec y, sobre todo, el talento de Dragic (Phoenix) marcaran el devenir esloveno.

Al otro lado de la pista, la Australia del granadino Joe Ingles­, al que algún osado ha apodado el Kukoc australiano. Su quinteto es potente, con el eléctrico base aborigen Mills (14 puntos), el escolta Newley y los pívots Andersen y el serbio Maric, que ha deslumbrado en el Partizán. Sin olvidar a Nielsen, el Garbajosa­ aussie.