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La antigua finalísima en los eventos internacionales de selecciones, no pasa hoy en Estambul de ser un turno de cuartos de final: EE UU-Rusia (17:00 horas). De algún modo, a los estadounidenses aún les persigue el recuerdo maldito de aquella final de la cuenta larga que cedieron por un solo punto (51-50) en los Juegos Olímpicos de 1972, en Múnich, ante la Unión Soviética. El equipo estadounidense de universitarios se negó a recoger las medallas de plata, hoy guardadas en el Museo Olímpico, en Lausana.

El actual seleccionador ruso, David Blatt, con pasaportes de EE UU e Israel, ha hurgado en la herida, al declarar "justa" aquella victoria soviética. "Me alegra que Blatt, un americano, tenga los ojos limpios de lágrimas. Al fin, es el seleccionador ruso. Pero yo debo pensar cómo me las apaño ante la desventaja de altura que tenemos en muchos emparejamientos", apunta Mike Krzyzewski, seleccionador de EE UU. Rusia es el equipo más alto del Mundial, con media de 2,04. Imponen Zhukanenko (2,08), Kaun (2,11) y Mozgov (Knicks, 2,16). EE UU se plantea dar más minutos a su hombre más alto, el poco usado Tyson Chandler (2,13). La vieja rivalidad resucita.