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El otro teórico favorito de este grupo F, el Siena, cayó ayer ante el Efes (88-78), por lo que se ponen calentitas las cosas. El Madrid se la juega en una de las grandes canchas de Europa, en el Yad Eliyahu (la mano o la ofrenda de Elías), donde un triunfo le acercaría muchísimo al cruce de cuartos, del que no pasa desde 1996. Y se la juega ante un Maccabi que ha perdido un punto en la escala de ferocidad y talento, pero que casi tumba al Siena.

Lo hace con bajas, para variar, es su sino. Nunca con el equipo al completo, por lo que, pese a tener 13 jugadores (uno más de los que se permiten por partido), no ha hecho todavía descartes. Bullock jugará con dolor por una fuerte luxación en el dedo índice de la mano derecha. Se cae, sin embargo, Felipe Reyes, con molestias otra vez en el gemelo de la pierna derecha que le tuvo mes y medio de baja al principio de temporada. Ahora parece que no hay rotura.

"Nos enfrentamos a un gran equipo en una de las canchas con más tradición del baloncesto europeo -dice Messina­-. Son partidos que ningún jugador quiere perderse. Espero que el equipo muestre un nivel alto, aunque no tenemos nada que demostrarnos, no añadimos problemas a los que ya de por sí hay". La baja de Reyes no cambia la idea del técnico­ de sacar ventaja en el juego interior: "Sigue siendo nuestra intención. Cuando movemos bien el balón, siempre lo aprovechan los pívots". Messina destaca a Alan Anderson, "que suele jugar de tres", y a Chuck Eidson, "que siendo más alto actúa de dos". "Rebotean muy bien y son peligrosos". Precisamente Eidson­ estuvo fichado por el Madrid para esta campaña antes de que llegara el italiano.

Traseros en Bolonia.

Hace cuatro campañas los hinchas macabeos recibieron al Madrid con una enorme pancarta en la que se leía: "Madrid, cabrón, saluda al campeón". Messina­ bromeó ayer sobre aquello. "No lo recuerdo, pero cuando dirigía a la Virtus, en un derbi ante el Fortitudo sus aficionados nos hicieron una V gigante con sus traseros. Eso sí me afectó, de hecho aún no he olvidado la temporada, la 99-00. Por lo que si esta vez sólo me insultan, no será demasiado".