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Hay 120 potenciales estrellas de la NBA, 120 potenciales All-Stars para febrero de 2009, en Phoenix, en el 58 All Star Game, el Partido de las Estrellas. La NBA abre hoy el tapete de las votaciones populares para designar a las 10 estrellas que más brillan: cinco en el Este, cinco en el Oeste, y el resto, hasta los 12 de cada equipo, a votar por los técnicos de Conferencias.

De las 120 estrellas que pueden brillar entre los cactus de Phoenix, 23 no nacieron en los EE UU que va a presidir el buen jugador de baloncesto BHO (Barack Hussein Obama). Al fin, entre esas 23 estrellas no nacidas en los EE UU de BHO, llegan dos nombres to-tal-men-te españoles: Pau Gasol y José Manuel Calderón, titulares en Lakers y Raptors.

Por primera vez, la NBA presenta a un inglés entre esas estrellas: Luol Deng. Otros nombres más o menos exóticos: el turco Okur y el ruso Kirilenko, el tentáculo de Utah: AK 47. No tan exótico se ve cierto alemán de Würzburg, Dirk Nowitzki. Aunque elegido Jugador Más Valioso de la Liga, la efigie de este mismo Nowitzki estuvo a punto de ser borrada ayer del parqué del American Airlines Center de Dallas por ese Pau Gasol que ya fue All Star cerca de allí: exactamente en 2006, en Houston, Texas.

Este mismo Pau Gasol puede encontrarse con su Gran Hermanito, Marc, en ese fin de semana estelar de Phoenix que se cierra con el All Star Game, el 15 de febrero de 2009. Marc llegó a Memphis diciendo: "A ver quién es capaz de moverme dentro de la zona". Y hasta ahora no ha sido capaz de moverle ni Shaquille O'Neal: justo en Phoenix, hace día y medio, Shaq se estrelló ante Marc.

Además de Pau, Marc y Jose Calderón, en el desierto de Arizona también puede asomar otro correcaminos español: Rudy Fernández, que levanta remolinos de velocidad con los Blazers. Tan rápido va Rudy que, según ESPN, pisa la ruta del Rookie of the Year, el Novato del Año. ¿Hay coyotes para dar caza a Correcaminos Rudy? Quién sabe. El All Star Game es tan raro que en la 45 edición, 1995, allí mismo, en Phoenix, no jugó un retirado Michael Jeffrey Jordan, y el MVP fue Mitch Richmond. Qué tiempos...

Pau borra a Dirk y Kobe cerca a Bird

Los Lakers son un látigo que azota a la NBA: tomaron Dallas (99-106), la víspera del duelo con los Hornets, esta pasada madrugada en Nueva Orleans. En Dallas, la sentencia a los Mavericks en el último cuarto: 20-30, 27 puntos de Kobe Bryant y 22 (con 11 rebotes) de Pau Gasol. Doble-doble para Bynum, 11 puntos, 10 rebotes. Pau limitó a Dirk Nowitzki a 14 puntos: 5/17 en tiros. Kobe se quedó a sólo 23 puntos de superar a Larry Bird en la lista de anotadores. ¿Lo ha hecho en Nueva Orleans...?