AS.com NBA

La mala imagen dada ante Los Ángeles Lakers quedó atrás para los Suns de Phoenix que con el alero Amare Stoudemire de líder encestador y el base canadiense de jugador decisivo volvieron al camino del triunfo después de ganar por 101-100 a los Raptors de Toronto.

Esta vez, los Raptors de Toronto no pudieron repetir la hazaña de los dos partidos anteriores que definieron en los minutos finales a su favor, porque el protagonismo se lo robó Nash al conseguir jugada de tres puntos con 38 segundos que iban a ser los decisivos.

Antes Stoudemire, que había tenido uno de sus peores partidos ante los Lakers, surgió con uno de los mejores para aportar 30 puntos con ocho rebotes que iban a mantener a su equipo en la lucha por el triunfo.

Stoudemire no sólo lideraba a su equipo en el ataque (10-15 y 10-11) sino que también le ganaba el duelo individual al alero Chris Bosh, que aportó un doble-doble de 25 puntos y 10 rebotes para los Raptors.

Mientras que el pívot Channing Frye también iba a estar mejor que el italiano Andrea Bargnani al conseguir 20 puntos, incluidos seis triples (6-8), con siete rebotes.

Quedaba el duelo entre el alero turco Hedo Torkoglu con el veterano Grant Hill, que fue ampliamente ganado por el jugador europeo, factor que ayudo a que los Raptors se mantuviesen en hasta el final en la lucha por el triunfo.

Pero faltaba el jugador que iba a decidir con sus acciones individuales y este no podía ser otro que Nash, que no sólo aportó 23 puntos con nueve asistencias para ganarle el duelo al base español José Manuel Calderón, sino que también iba a conseguir los puntos decisivos.

Con el marcador parcial de 98-100, favorable a los Raptors, y 51 segundos por jugarse, Turkoglu había anotado canasta de dos puntos que rompió el empate a 98-98, Nash iba a responder en la siguiente posesión de balón de los Suns con canasta y tiro de personal, que le hizo Calderon cuando intentó evitar su penetración a canasta.

Los Suns volvían a tener la ventaja parcial 101-100 y 38 segundos por jugarse, en los que ya ninguno de los dos equipos pudo anotar después que Turkoglu falló primero un triple, lo mismo que hizo Nash y el jugador europeo en su último intento de dos tampoco acertó.

Faltaba sólo un segundo y ahí si estuvo Nash para capturar el rebote y asegurar la victoria que dejó a los Suns con marca de 9-2, líderes en la División Pacífico y la mejor de la liga.

El triunfo también fue el decimotercero consecutivo que los Suns lograban en su campo del US Airways Center y la undécima seguida ante los Raptors.

Los Suns también se convirtieron en el único equipo de la liga que ha anotado 100 o más puntos en cada uno de los partidos disputados de la nueva temporada y en 30 encuentros consecutivos de locales, incluida una marca de 18-3 desde que Alvin Gentry se hizo entrenador del equipo en sustitución de Terry Porter, al que despidieron el pasado mes de febrero.

El reserva brasileño Leandro Barbosa jugó 16 minutos para conseguir seis puntos (2-7, 1-3 y 1-2), con cuatro rebotes capturados.

Los Raptors, que se quedaron con marca de 5-5, volvieron a perder la batalla bajo los aros al quedarse con 39 rebotes por 46 de los Suns y anotaron 11 de 14 tiros de personal por 23-27 del equipo de Phoenix.

Torkoglu aportó 20 puntos, seis rebotes, tres asistencias y una recuperación de balón, mientras que Bargnani llegó a los 17 tantos y sólo capturó cuatro balones bajo los aros.

Su compatriota, el reserva Marco Belinelli fue el mejor de los del banquillo al apartar 11 puntos y completar la lista de cuatro jugadores que tuvieron dobles dígitos.

Por su parte, Calderón, que con 2:41 minutos por jugarse logró el empate a 93-93, nunca tuvo opción de ganarle el duelo individual a Nash y se quedó con ocho puntos (3-7,1-1, 1-1), repartió siete asistencias, capturó tres rebotes y recuperó dos balones en 32 minutos que vio acción.