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Desde que llegó el base Chauncey Billups a los Nuggets de Denver, el equipo que entrena George Karl ha encontrado un líder que cada jornada va a más y la última demostración de su clase y aportación al equipo lo dio en el partido que ganaron por paliza de 132-93 a los Raptors de Toronto.

Billups, que ganó de principio a fin el duelo con el español José Manuel Calderón, al conseguir un doble-doble de 24 puntos y 14 asistencias, le volvió a quitar presión al alero Carmelo Anthony en su condición de jugador franquicia.

Anthony, que en el anterior partido frente a los Rockets de Houston sólo pudo jugar 14 minutos con dos puntos anotados, tampoco comenzó bien ante los Raptors, pero al final iba a concluirlo con 23 puntos.

El pívot brasileño Nené Hilario también ha sido el gran descubrimiento de Karl en el puesto de número cinco tras la salida de Marcus Camby al responder con un doble-doble de 19 puntos, 11 rebotes, dos asistencias y dos tapones.

Hilario jugó 27 minutos para anotar 8 de 9 tiros de campo y 3-3 desde la línea de personal, lo que permitió a los Nuggets (13-6), que comparten el liderato de la División Suroeste con los Trail Blanzers de Portland, asegurar el triunfo al concluir la primera parte después de un parcial favorable de 64-45.

Por segundo partido consecutivo, como pasó el domingo ante Los Ángeles Lakers, los Raptors demostraron que son un equipo con mucha inconsistencia en su juego, le falta definición de estilo y los hombres altos, a excepción del alero Chris Bosh, no ofrecen ninguna garantía.

Volvió el pívot Jermaine O''Neal después de perderse tres partidos con una torcedura en el tobillo izquierdo, y no significó ningún cambio en el rendimiento de juego de equipo al aportar 12 puntos con sólo dos rebotes.

Bosh volvió a ser el líder del ataque de los Raptors con 24 puntos y 12 rebotes, pero como equipo sólo llegaron al 36,6 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 29,4 (5-17) de triples, comparados al 59,8 y 54,2 que lograron los Nuggets, respectivamente.

El alero reserva Kris Humphries aportó 13 puntos y Joey Graham llegó a los 10, mientras que Calderón consiguió nueve tantos en 32 minutos de acción.

Calderón anotó 3 de 5 tiros de campo, que fueron triples, y de nuevo no fue a la línea de personal, para perder dos veces el balón sin que recuperase ninguno.

La derrota, segunda consecutiva, dejó a los Raptors con marca perdedora de 8-9 y terceros, empatados con los Knicks de Nueva York, en la clasificación de la División Atlántico.