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Horas después de alabar a LeBron James como "quizá el mejor jugador que haya existido", el Comisionado David J. Stern va a mirar cara a cara a los campeones de la NBA, los reales señores del anillo: el cuerpo técnico y la plantilla de jugadores de Los Angeles Lakers. Con el Jugador Más Valioso: Kobe Bryant.

Stern, el cerebro que maneja las garras de la NBA, se detiene en el Staples Center, el cavernoso santuario de los altísimos Lakers, para la ceremonia habitual en los arranques de la gran Liga profesional. Consagrar, ungir a los campeones que van a defender título, poder y gloria. Colocar el anillo de campeón en cada una de las manos que contribuyó a la conquista. Uno de esos anillos repujados con diamantes irá a poder de Pau Gasol quien, dolido de una lesión muscular en la pierna, probablemente no intervendrá en el partido inaugural: Lakers-Clippers. "Ir a peor no tendría mayor sentido", advierte Gasol: que no trabaja con balón desde la semana pasada. "Lo peor sería que empeorara; no habiendo recaída, es un problema que no existe", zanja Phil Jackson, el entrenador-récord. Phil va recibir su... décimo anillo. Y se lo va a dedicar a su ayudante octogenario, el maestro Tex Winter, el gurú que montó el Ataque de Triángulo, metralla para Michael Jordan y Kobe Bryant. Winter convalece de una hemorragia cerebral. Pero no faltará.

El veneradísimo LeBron se ha dejado venerar en Manhattan por la alta sociedad. Ha presentado libros en fiestas de Vanity Fair. Y ha hablado contra Bush. Hoy, escoltado por Shaquille O'Neal (¿habrá paso libre en el interior de la zona?), el gran LeBron mide la recuperación de Kevin Garnett y los veteranos Celtics. En Staples, Stern va a tener que mirarse en el iris de los ojos de Kobe Bryant. Y en el peligroso resplandor de esos ojos, lo quiera o no el Comisionado, reluce y habita el campeón de la NBA.