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Los Angeles Lakers cerraron el martes con la victoria sobre los Oklahoma Thunder (111-108, 40 puntos de Kobe Bryant) y celebraron la víspera de Nochebuena, el miércoles, con otra gran noticia: el anuncio oficial de la extensión o renovación de contrato de Pau Gasol hasta el final de 2013-14. El acuerdo se cerró a finales de la semana pasada. El contrato que Gasol trajo de los Memphis Grizzlies terminaba en 2010-11.

Con el nuevo contrato, firmado tras pasar un examen médico, Pau Gasol ganará un sueldo medio de 21,5 millones de dólares anuales: se convierte, de hecho, en el quinto jugador mejor pagado en la NBA, aunque todo puede fluctuar: LeBron James (Cavaliers) y Carmelo Anthony (Nuggets), ahora fuera de los diez primeros, sellarán renovaciones millonarias inminentes.

Veteranos.

Tres de los cinco primeros hasta ahora, Tracy McGrady, Kevin Garnett y Shaquille O'Neal, son veteranos de más 30 de años, con contratos en vías de caducidad. "Estoy muy emocionado por el reconocimiento que supone continuar siendo parte de esta franquicia hasta 2014", declaró Pau Gasol, que compareció en rueda de prensa (y en videoconferencia) en las oficinas de los Lakers, junto al 'general manager' del equipo de oro y púrpura, Mitch Kupchak.

Pau Gasol es el máximo reboteador de los Angeles Lakers (promedia 12,7 por partido), que reciben el Día de Navidad, en duelo estelar, en el Staples Center de Los Angeles, a los Cleveland Cavaliers de LeBron James. Los Lakers lideran la Liga con balance de 23-4, más del 85% de triunfos.