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Menos de cuatro horas necesitaron los representantes sindicales de los 30 equipos de la NBA para hacer real una de las peores pesadillas del Comisionado Stern: rechazo frontal de la oferta de acuerdo lanzada por la Liga y, por añadidura, plantear dos demandas legales asociadas: una, de disclaimer of interest o autoliquidación de la misma Asociación de Jugadores y otra de antitrust contra la misma NBA, en busca de miles de millones de dólares de indemnización.

El Director Ejecutivo de la NBA Players Association, Billy Hunter, y su presidente, Derek Fisher, habían presentado la demanda de disclaimer en las oficinas de la NBA una hora antes de comunicar su postura en conferencia de Prensa, junto a Chris Paul, Russell Westbrook­, Kobe Bryant, Melo Anthony­... El rechazo masivo de los jugadores al ultimátum de los propietarios había quedado claro a primera hora. Los teléfonos de los asistentes a la reunión fueron requisados en bolsas de plástico. Tras la negativa y las demandas, 25 agentes de gran calibre procedieron a reunirse con los jugadores.

"Billy Hunter y su abogado, Jeff Kessler, han conseguido lo que querían. Nos dirigimos hacia un invierno nuclear en la NBA. Si yo fuera jugador, me estaría preguntando qué es lo que han hecho. Es una tragedia que ahora haya una oportunidad real de que se pierda la temporada 2011-12.Creo que al final habrá un convenio colectivo, pero también creo que ahora peligra realmente la temporada", declaró el Comisionado Stern a la ESPN.

"La Asociación de Jugadores como Unión sindical acaba aquí", zanjó Fisher. El proceso legal lanzado por los jugadores quedará en manos del abogado David Boies que defendió a los propietarios de la NFL de la similar demanda antitrust de sus jugadores en el cierre patronal del fútbol americano. Jeff Kessler estuvo ahí en el bando contrario de Boies. Ahora trabajará junto a él. "Muestra la fortaleza de nuestras pretensiones que dos abogados impecables que han estado en bandos distintos, Boies y Kessler, coincidan ahora en ver ilegales las actuaciones de los propietarios", resumió Hunter.

Nada de esto excluye que se siga negociando y que aún haya acuerdo: pero ya es una tensión abrumadora. Y nadie excluye que la Liga pueda asestar su contragolpe: declarar nulos los contratos. Entonces, la lluvia radiactiva caería sobre el invierno­ nuclear de la NBA.

Mercado abiertoy el abogado de Al Gore

La decisión de los jugadores lanza al mercado internacional a un buen número de nombres de figuras: Kevin Durant, Pau y Marc Gasol, José Manuel Calderón, Dwight Howard, Wesley Matthews aunque todo queda bajo la incógnita de que la NBA pueda anular los contratos, si las posturas se siguen endureciendo. David Boies, el nuevo abogado contratado por los jugadores, fue el encargado de sustentar la demanda del candidato demócrata Al Gore contra George W. Bush en las elecciones presidenciales de 2000. Boies y Gore perdieron ese pulso.