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Los Lakers superaron a los Suns de Phoenix (115-110) con muchas dificultades, a pesar de que en las filas del equipo de Terry Porter faltaban tres de sus piezas más importantes, una situación que Pau Gasol achaca a que algunos de sus compañeros no están "en su mejor nivel", según dijo a Efe. Kobe Bryant anotó 18 puntos en una serie de 6/16 en el tiro, mientras que Vladimir Radmanovic no disputó ni un solo minuto a pesar de estar vestido de corto, lugar que ocupó Luke Walton en el quinteto titular de Phil Jackson.

En los Suns faltaron Shaquille O'Neal, por motivos personales, y Raja Bell y Boris Diaw, envueltos en un traspaso a Charlotte, a cambio de Jason Richardson. "Algunos jugadores no se están encontrando en su mejor nivel y eso afecta un poco al equipo", admitió el español, que fue el mejor de su equipo, con 28 puntos. "Pero tenemos que ser conscientes de lo larga que es la temporada y de que ya irán llegando las cosas", agregó. Preguntado acerca de las dos recientes derrotas de los Lakers, frente a los Pacers de Indiana y los Kings de Sacramento, ambas como visitantes, el 16 angelino aseguró que "no" han afectado a la moral del equipo.

"Esas derrotas nos tienen que transmitir un sentimiento de decepción y nos tienen que animar a trabajar a un nivel más alto y a salir a tope en todos los partidos, algo que estamos consiguiendo la mayoría del tiempo", comentó el internacional español, para quien el objetivo de los californianos debe ser mejorar en defensa.

"Queremos ser sólidos y eso es lo que estamos pagando más caro: que nos anotan con demasiada facilidad, es algo que no debería suceder", explicó el ala-pívot, que previamente, en declaraciones a medios estadounidenses, habló de la importancia de la defensa para "alcanzar el siguiente nivel, el del anillo".

Sobre el papel de los Suns hoy en el Staples Center, afirmó: "Han jugado sueltos; la mayoría de los equipos vienen aquí sin nada que perder, nos ven como favoritos y se supone que debemos ganar con soltura, así que salen a jugar su mejor baloncesto".