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El esperado debut de Shaquille O'Neal como nueva pareja "explosiva" de la NBA junto al alero LeBron James no tuvo su mejor comienzo, ya que los Celtics de Boston dieron una lección de juego de equipo a los Cavaliers de Cleveland para ganarlos por 95-89.

El triunfo de los Celtics se produjo en el partido inaugural de la 64 temporada de la NBA que dio comienzo hoy, martes, con la programación de cuatro partidos, entre ellos el de Los Ángeles Lakers, ganadores del título de liga y que recibieron el anillo de campeones y se impusieron a los Clippers (99-92).

Desde el inicio, los Celtics mostraron su mejor juego de equipo con los "Big Three" en acción, especialmente el alero Paul Pierce, que se convirtió en la figura del duelo al conseguir un doble-doble de 23 puntos y 11 rebotes.

Aunque en la primera parte los Cavaliers aguantaron algo más en el partido, no pudieron evitar irse al descanso con una desventaja de seis puntos (45-51). O'Neal, pívot estrella de los Cavaliers, logró en ese periodo ocho puntos y seis rebotes, la misma producción que el alero brasileño Anderson Varejao, que también salió de titular.

Pero el tercer periodo fue la clave del partido al dominar por completo los Celtics y con menos de 10 minutos por jugarse ya se habían puesto con un parcial de 47-61, 14 puntos de ventaja que iba a pesar como una losa en el juego de los Cavaliers.

El equipo de Cleveland intentó la remontada, pero sólo James respondía y al concluir el tercer periodo los Celtics se mantenían arriba con siete puntos de ventaja (65-72).

La historia del cuarto periodo mostró una mayor igualdad, pero los Celtics no cedieron. Con 1:15 por jugarse, el equipo de Boston se mantenía por delante 83-89 y llegó Pierce para sentenciar con dos tiros de personal y sólo 11 segundos para concluir el partido.

James logró de nuevo ser el máximo encestador del partido con 38 puntos, pero el resto del equipo no respondió en los momentos decisivos, mientras que los Celtics confirmaron que llegan con la misma mentalidad ganadora y de juego de conjunto de los últimos años.

Junto a Pierce, Garnett, que no se resintió de la lesión de la rodilla derecha, jugó 33 minutos para aportar también un doble-doble de 13 puntos, 10 rebotes, tres tapones, una recuperación de balón y una asistencia.

Mientras que el escolta Ray Allen complementó su trabajo con 16 puntos, tres asistencias, tres recuperaciones de balón y dos rebotes. También se esperaba con espectación el debut de Wallace y no defraudó, ya que fue el sexto jugador ideal al conseguir 12 puntos, incluidos tres triples en seis intentos, capturó tres rebotes y puso dos tapones.

Los otros dos debutantes de los Celtics, el base Marquis Daniels aportó siete puntos y Shelden Williams otros cuatro con tres rebotes. Los Celtics dominaron en el juego bajo los aros con 38 rebotes por sólo 32 de los Cavaliers y tuvieron un 47,4 (9-19) por ciento de acierto en los triples, comparado al 35,3 (6-17) de los Cavaliers.

James que anotó 12-22 de tiros de campo, incluidos 4 de 9 triples y 10-13 desde la línea de personal, también repartió ocho asistencias y capturó cuatro rebotes, puso cuatro tapones y recuperó dos balones, pero perdió cinco.

O'Neal, en su debut, tuvo una buena primera parte, pero en la segunda su rendimiento bajó y a pesar de tener un doble-doble de 10 puntos y 10 rebotes no iba a ser determinante para su nuevo equipo. El base Mo Williams logró 12 puntos, pero sólo tres asistencias, y el escolta Anthony Parker, otra de las nuevas adquisiciones de los Cavaliers, aportó 10 tantos y repartió cuatro pases de anotación.

Varejao jugó 33 minutos para conseguir 9 puntos, ocho fueron en la primera parte, después de anotar 3 de 9 tiros de campo y 3-4 desde la línea de personal, capturó siete rebotes, recuperó dos balones, dio una asistencia y puso un tapón.