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La enseñanza del deporte ha seguido una tradición centrada en la reproducción, sin que los aprendices tuvieran un conocimiento adecuado de por qué esa práctica. Para que el deporte cumpla con su cometido de alta participación, es necesaria una enseñanza centrada en el entendimiento. La referencia fundamental es comprobar qué hacen los expertos, pero sin tener una idea precisa sobre cómo se llega a esa experiencia. No es sólo un elevado tiempo de práctica, es necesaria una práctica intencional, sabiendo para qué se hace y dónde se puede aplicar lo que se está aprendiendo. Mientras que en el deporte de élite hay jugadores que no dominan habilidades básicas, en otras áreas, como el idioma, es impensable no tener un alto dominio de las habilidades básicas, que son las que les permiten conseguir las complejas.

La paradoja es que en el deporte escolar se intentan esas habilidades complejas antes que el dominio de las básicas. Estos dos ejemplos sirven para entender el alto abandono de práctica deportiva en las edades tempranas. No es sólo que existan otros alicientes, es que se hace una presentación del deporte alejada de cómo es entendida por los practicantes en los niveles iniciales: debe ser una práctica atractiva, en la que los jugadores puedan demostrar qué saben y cómo lo entienden, y desde ahí progresar en su formación deportiva.

Javier Castejón es profesor titular de la Universidad Autónoma de Madrid.