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Todo a punto para los playoffs. La última jornada de la temporada regular no trajo ninguna modificación en el cuadro de playoffs del Oeste, de tal forma que todo queda como antes de la disputa de los últimos partidos. Los Lakers se medirán a los Nuggets, los Hornets a los Mavericks, los Spurs a los Suns y los Rockets a los Jazz, con ventaja de campo para los citados en primer lugar. Los Lakers, como campeones del Oeste, han evitado a los gigantes de la Conferencia pero su camino no será fácil. Si superan a los Nuggets, se las verán con Utah o Houston, siempre con ventaja de campo para los de Phil Jackson. La otra parte del cuadro es terrorífica. El vencedor del New Orleans - Dallas se las verá con San Antonio o Phoenix. Cuatro grandes potencias de la liga en busca de un puesto en la final de Conferencia, con un espectacular duelo entre Spurs y Suns con muchas cuentas pendientes tras los playoffs de las últimas temporadas, en los que los Spurs han ejercido de verdugos de Nash, Amare y compañía.

El cierre de la temporada regular prometía emociones fuertes que no fueron tales. Para que hubiera baile de posiciones hacía falta que fallaran Spurs o Rockets, pero los dos ganaron sus partidos con solvencia. Houston a Clippers (93-75) con otro gran partido de Scola (22 puntos, 10 rebotes) y San Antonio a Utah (109-80). Los Spurs no tuvieron piedad de unos Jazz que aspiraban al tercer puesto pero que quizá jugaban con la calculadora en la mano. De ser terceros hubieran jugado contra los propios Spurs. Ahora les esperan los Rockets, un rival más asequible (máxime sin Yao Ming) a pesar de que la ventaja de campo será para los tejanos, con mejor balance pese a que el cuarto puesto es para los de Sloan por ser campeones de División.

Phoenix, que esperaba acontecimientos, no falló ante Portland (100-91) pero termina sexto. Sergio Rodríguez jugó casi 20 minutos en los que anotó 7 puntos y repartió 7 asistencias. Ahora le esperan muchas incógnitas en torno a su futuro en un equipo que cierra el año con un digno 41-41 en espera del regreso de Oden y del verdadero arranque de una reconstrucción que se antoja más que prometedora, seguramente con Rudy Fernández en sus filas. En el partido más intrascendente de la jornada en el Oeste, Golden State, en plena depresión tras confirmarse su ausencia de plaoffs, perdió ante Seattle (121-126), lo que permite a los Sonics, el peor equipo del Oeste, alcanzar las 20 victorias (20-62).

Toronto pierde con la mente puesta en Orlando

En el Este, la última jornada de la temporada regular no tenía ninguna trascendencia, ya que ya se conocían los equipos clasificados para playoffs y también estaban decididos los emparejamientos: Boston (primer clasificado) - Atlanta (octavo); Detroit (segundo) - Philadelphia (séptimo); Orlando (tercero) - Toronto (sexto) y Cleveland (cuarto) - Washington (quinto).

Con respecto a la temporada anterior repiten Pistons, Magic, Cavaliers, Wizards y Raptors y aparecen Celtics, Hawks y Sixers en lugar de tres de los grandes fracasos de la temporada: Nets, Bulls y Heat. Cleveland y Washington repiten su duelo de primera ronda de la pasada temporada, en el que los de LeBron se impusieron por 4-0. Ahora los Wizards parecen capaces de dar más guerra a los Cavs. El vencedor de esa eliminatoria se enfrentará en semifinales de Conferencia a Boston, si los Celtics no se dejan sorprender por los Hawks. Del mismo modo, el vencedor del Detroit - Philadelphia se las verá con el ganador del duelo entre Orlando y Toronto. Los de Calderón, que el año pasado, mejor posicionados, se dejaron sorprender por la experiencia de los Nets (2-4) lo tendrán muy difícil ante los de Florida, muy mejorados con respecto a la pasada temporada, cuando entraron en playoffs casi por la puerta de atrás y fueron barridos (4-0) por los Pistons.

En esta última jornada, los Raptors perdieron ante Chicago (107-97) y dejan su balance final en un decepcionante 41-41 que les ha enviado al sexto puesto del accesible (a partir del tercer puesto) Este. Calderón jugó casi 30 minutos en los que anotó 7 puntos y repartió 8 asistencias. En Chicago brilló Gray (19 puntos, 22 rebotes).

El resto de encuentros dejó las despedidas con victoria de Charlotte (115-109 ante unos Sixers que han terminado la temporada con cuatro derrotas seguidas), Indiana (132-123 a los Knicks) e incluso Miami, que evitó la peor marca de su historia y termina con 15-67 después de imponerse a Atlanta (113-99). Milwaukee, sin embargo, cerró una temporada pésima con su octava derrota seguida: 110-101 ante unos Timberwolves que cierran el año con 22-60. Los favoritos, pese a jugar ya a medio gas y dosificando a sus jugadores, no fallaron en su último partido antes de las grandes batallas de los playoffs: Orlando ganó a Washington (103-83) y termina con un magnífico 52-30; Detroit ganó a Cleveland (74-84) en un partido del que no se pueden sacar conclusiones de cara a playoffs dada su condición de absolutamente intrascendente, y Boston termina la temporada regular con cuatro victorias seguidas (105-94 ante New Jersey) y un espectacular balance de 66-16 que les da la ventaja de campo en todos los playoffs y les convierte en el equipo a batir.