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Ironía o simple casualidad, la ausencia del líder encestador de los Kings de Sacramento, Kevin Martin, les ha permitido jugador su mejor baloncesto de equipo para ganar por 101-98 a los Thunder de Oklahoma City y lograr por primera vez en un año tres triunfos consecutivos.

Esta vez el líder del equipo fue el alero Jason Thompson que aportó un doble-doble de 21 puntos con 14 rebotes para dejar a los Kings (4-4), primero vez desde el 4 de diciembre del 2006 que tuvieron marca positiva.

Junto a Thompson, de nuevo el base novato Tyreke Evans surgió con otra gran actuación de juego completo al aportar 20 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias. El ataque agresivo y balanceado de los Kings también les permitió anotar 31 puntos de 36 tiros de personal, mientras que el alero argentino Andrés Nocioni consiguió 16 puntos.

Nocioni además protagonizó la gran jugada del partido cuando en el cuarto periodo logró triple y forzó la personal para anotar el cuarto tanto ante el delirio de los 10.523 seguidores de los Kings. El alero internacional argentino, que sigue de titular, jugó 35 minutos para anotar 6 de 12 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, estuvo perfecto desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.

El entrenador de los Kings, Paul Westphal, alabó el juego y la actitud de Nocioni, al responder con "gran profesionalidad" dentro y fuera del campo desde que tuvo el incidente de ser detenido por conducir en estado de ebriedad.

"Su respuesta ha sido la de un excelente ser humano y gran profesional, y eso no sólo ha permitido al equipo no entrar en distracciones sino todo lo contrario convertirse en apoyo positivo", señaló Westphal, que este año se hizo cargo del equipo.

El base esloveno Beno Udrih, otro de los "elegidos" por Westphal para su nuevo proyecto de equipo, y el pívot Spencer Hawes consiguieron 12 puntos cada uno para completar la lista de los cinco titulares que tuvieron dobles dígitos para los Kings.

Hawes también realizó una buena labor bajo los aros al conseguir ocho rebotes y poner cuatro tapones, mientras que el alero novato, el israelí Omri Casspi aportó ocho puntos para encabezar la labor de los reservas.

El base español Sergio Rodríguez no jugó por decisión del entrenador. El alero Kevin Durant logro su mejor marca de la temporada al anotar 37 puntos, incluidos los 18 tiros que hizo desde la línea de personal, para liderar a los Thunder, pero no pudo evitar la cuarta derrota de los últimos cinco partidos disputados por los Thunder, que comenzaron la temporada con dos victorias seguidas.

Durant tuvo la oportunidad de enviar el partido a la prórroga pero falló un triple cuando faltaba un segundo para que concluyese el tiempo reglamentario. Aunque un triple anterior permitió a su equipo ponerse con el parcial de 99-98 y 4,4 segundos por disputarse, pero lo Kings anotaron dos tiros de personal y ahí aseguraron la victoria.

El alero Jeff Green aportó 19 puntos con cinco rebotes para los Thunder (3-4), pero el base Russell Westbrook no tuvo buen toque de muñeca al fallar 10 de 13 tiros de campo y ahí estuvo otras de las claves que alejó a los Thunder de la opción al triunfo.