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Es una Copa del Rey de récord. Al menos eso es lo que dicen las cifras, el DNI con el que el torneo se presenta en Madrid: 630 periodistas de 183 medios de comunicación y nueve países, 42 ojeadores de la NBA al acecho de nuevos gasoles, 13.447 abonos a la venta, todos agotados... Números de altura para un torneo con un encanto especial -el que le da la fórmula de Final a Ocho- y con un campeón que asusta aquí y en toda Europa: el Unicaja.

A pocos sorprendió el título conquistado por los malagueños el año pasado en Zaragoza, con Garbajosa en MVP y Herrmann mirando el mundo sentado en una canasta. Y el tiempo no ha hecho sino confirmar la buena pinta del proyecto Scariolo. Son el rival a batir en un torneo que reserva su morbo extra para mañana, con el Real Madrid-Barça que cierra los cuartos. Cierre con traca. Scariolo contará con Daniel Santiago, quien arrastraba un problema ocular que le hacía duda para la Copa. Con el puertorriqueño listo se ve la Copa mejor, que tres batallas exigen tener los ojos bien abiertos. ¿Y qué equipos pueden quitarle el título al Unicaja?

Ésa es la pregunta del millón, porque ni siquiera siguiendo día a día la Copa ésta admite pronósticos. Suena el Tau, evidentemente, y el Barcelona, que ha recuperado fuelle en las últimas semanas. Pero Nostradamus no jugaba al baloncesto. Al menos, no en la ACB. A estas alturas de crónica hemos citado a cinco equipos, pero la Copa se juega con ocho y a todos ellos brinda el mismo papel.

Sin pronóstico.

Ahí toca hablar de ese Akasvayu que agotó calificativos el pasado verano, con el desembarco en Girona de nombres como los de Fran Vázquez -que dio calabazas a los Magic de Orlando-, Roberto Dueñas o Raül López. Y hay que hablar del Joventut, guiado por un Aíto García Reneses que ya conoce a qué sabe el champán bebido de esa copa. Y del Gran Canaria Grupo Dunas, que el año pasado estuvo a punto de dar la campanada ante el Tau en la primera jornada del torneo.

Todos cuentan en esta Copa, que el martes se hacía una foto de estreno sobre el parquet del nuevo Palacio de los Deportes de Madrid. El 28 de junio de 2001, un pavoroso incendio convirtió en cenizas el histórico recinto de la calle Goya, testigo de gran baloncesto. Incluso de un Mundial (1986) o de un Open McDonald's. La Copa es el mejor pretexto para que el Palacio se reencuentre con el basket. El balón vuelve a casa.

Casi 14.000 aficionados lo verán en directo

Todo estaba ayer casi a punto para subir hoy el telón de la 70ª edición de la Copa del Rey. Será el torneo del K.O. más seguido de la historia y casi 14.000 aficionados vivirán en directo la magia del evento. Pista, pabellón, vestuarios, todo prácticamente a estrenar.