Los Hornets no han ganado con el traspaso de Chris Paul. Nunca se puede afirmar tal cosas cuando toca desprenderse de un jugador de esa magnitud. Pero sí es cierto que han recibido una contrapartida que asegura ilusión en caso de que los movimientos en los despachos permitan que la franquicia recupere el pulso. Kaman es un pívot sólido, Aminu un alero prometedor y la elección no protegida de Minnesota en el próximo draft puede ser suculenta. Pero por encima de todo los Hornets reciben a Eric Gordon.
Los Clippers trataron en vano de no incluir a este escolta en el acuerdo final. Con 22 años, es un jugador con un futuro extraordinario por delante. Campeón del mundo en Turquía con el Team USA, donde acudió como especialista en tiro, Gordon lo tiene todo para ser uno de los mejores anotadores de la liga: hábil con el balón, explosivo en penetración y sobre todo letal en suspensión. Tirador consumado, la temporada pasada se puso ya, a pesar de algunos problemas físicos, por encima de los 20 puntos de media, una barrera que se le tiene que quedar pequeña en años venideros. Capaz de hacer 41 puntos en un partido ya en su temporada de rookie, en los Hornets tendrá que demostrar que además de un anotador tremendo puede ser también un líder y un referente en un equipo que pasa ahora a estar en sus manos.
Monty Williams debutó como entrenador jefe con la juventud por bandera y la ilusión como principal arma. Los Hornets debían recuperarse de una mala temporada y comenzar a redefinirse como equipo. Todo el trabajo ha quedado enterrado por la crisis en los despachos y la salida de Paul y West, pero eso no oculta que Williams sorprendió positivamente haciendo competitivo al equipo, sumando 46 triunfos y entrando en los caros playoffs del Oeste, donde se dieron el gusto de hacer cosquillas en primera ronda a unos Lakers que daban síntomas de agotamiento.
Ahora Monty Williams, que se curtió como asistente en Portland Trail Blazers, tendrá que reinventarse con un equipo nuevo y de futuro, un nuevo líder en Eric Gordon y una situación de inestabilidad que no permite a la franquicia pensar a largo plazo. Un duro trance u otra oportunidad para, como la temporada pasada, demostrar su valía como entrenador. Porque con sólo 40 años se está labrando ya un nombre en una recién estrenada carrera que sigue a su etapa como jugador, que le permitió pasar nueve temporadas en la NBA. Sus mejores partidos llegaron con la camiseta de San Antonio Spurs antes de optar por la retirada tras un discreto paso por Orlando Magic.
En 2008 los Hornets eran uno de los equipos en boca de todos. Se quedaron a un paso de la final del Oeste tras llevar a siete partidos a los Hornets y contaban con un bloque ganador: Paul, West, Chandler, Stojakovic... un bloque del que ya no queda nada y una franquicia que ahora es ejemplo del estado disfuncional en que se encuentra la liga en muchos estratos. El estado que llevó al lockout.
Tutelado por la liga y en busca de comprador, con Stern intentando no llevarse el equipo de Nueva Orleans y con el General Manager Dell Demps trabajando por su cuenta y e otra dirección, las negocicaciones para la salida de Paul lo demostraron, en la reconstrucción de la plantilla. Finalmente el jugador franquicia se ha ido a los Clippers, su escudero West ha puesto rumbo a Indiana y las preocupaciones en NOLA pasan por intentar ser una franquicia viable, y vendida a un buen postor, antes de que sea demasiado tarde. Por si acaso, el trade de Paul les deja piezas interesantes: Eric Gordon, Kaman, Aminu, una valiosa elección de draft... Por delante, una reconstrucción integral, de los despachos a la pista, donde al menos la salida de Chris Paul les permite contar con un joven de futuro extraordinario: Eric Gordon.
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