Catorce años ya en Dallas para el mejor jugador de la temporada pasada, un Dirk Nowitzki que se ganó su lugar entre los grandes de la historia tras unos playoffs maravillosos en los que lideró a los Mavs hacia el anillo con actuaciones propias del genio que es, situado por muchos a la altura de las exhibiciones del mejor Larry Bird. Siempre líder, siempre decisivo en los tramos finales de los partidos igualados.
En los 21 partidos que Dallas jugó en las eliminatorias, Nowitzki promedió 27'7 puntos y más de 8 rebotes, tiró en un 46% en tiros de tres y resultó en últimos cuartos y momentos decisivos de los partidos. Fue una exhibición descomunal de un jugador antológico, uno de los grandes de la historia que revolucionó el puesto de '4' con su juego versátil, su manejo del balón y su letal tiro exterior. Un ala-pívot de 2'11, capaz de rebotear como un pívot y con más habilidad que casi cualquier alero o escolta. Con 33 años y ya con el anillo que parecía no llegar nunca, sólo cabe esperar otra temporada extraordinaria de un jugador de baloncesto sencillamente maravilloso que unió el MVP de las Finales a su MVP de la Regular Season 2007, sus 10 All-Star o sus cuatro presencias en el Mejor Quinteto de la temporada.
Pocos veían con buenos ojos la apuesta de Mark Cuban por Rick Carlisle, un apasionado del golf y el piano que,, tras un titubeante comienzo, se hizo con las riendas de unos Mavericks que en su primera temporada terminaron en muy buena forma la temporada (50-32) y accedieron a semifinales de Conferencia. Después 55 victorias y 57 en la temporada del anillo.
Pese a su experiencia Carlisle es un técnico todavía joven, conocido por ser un escrupuloso y perfeccionista estudioso del juego. Ha entrenado a Detroit (2001-03) e Indiana (2003-2007). Precisamente en su primera campaña con los Pacers firmó la que hasta ahora era su mejor temporada y la mejor de la franquicia: 61-21. Pero es en Dallas donde ha convencido a propios y extraños con una excepcional gestión de grupos y reparto de roles y un planteamiento soberbio que permitió a su equipo barrer a Lakers y superar con comodidad a Thunder y con un final de serie demoledor a Miami Heat. Carlisle exprimió lo mejor de todos sus jugadores, desnudó a Spoelstra y las carencias del 'Big-Three' de los Heat y se situó de forma definitivo en la elite de entrenadores de la liga. Ahora afronta un reto de primera categoría: repetir título con un equipo que ha perdido algunas piezas importantes.
Por fin, tras más de una década invirtiendo dinero y dejándose la garganta por las canchas NBA, Mark Cuban consiguió el anillo para Dallas Mavericks. Y lo hizo en un año en el que muchos analistas tardaron en reconocer al equipo tejano la categoría de aspirante con pleno derecho gracias a la conjunción de un roster de versatilidad y profundidad envidiable, al buen hacer de un grupo de veteranos que no dejaron pasar su gran oportunidad (Kidd, Marion, Terry...), a la optimización de los argumentos de jugadores como Barea o Chandler y, sobre todo, a unos playoffs de Dirk Nowitzki que pusieron al alemán por fin a la altura de los grandes de la historia de la liga.
Pero el 'repeat' no será fácil. Muchos agentes libres no han vuelto (Barea, Butler, Chandler...) y Dallas ha arriesgado en el intento de mantener un bloque competitivo y liberar masa salarial pensando en grandes movimientos de cara a la próxima temporada. Sin Chandler el equipo pierde fortaleza defensiva y sin Barea chispa ofensiva. Dallas apuesta por Vince Carter y Delonte West para una transformada línea exterior y seguirá en manos del sistema de Carlisle, la calidad de Terry, el cerebro de Kidd (38 años ya) y por encima de todo de la categoría indiscutible de un jugador que ya es leyenda: Dirk Nowitzki.
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