Que queda poca gasolina en el tanque de Tim Duncan es un hecho. También son hechos ciertos sus 35 años y sus problemas físicos cada vez más acentuados. Muchos argumentarán con razón que Manu Ginóbili o sobre todo Tony Parker, el único de los tres que no sobrepasa la treintena, son más referenciales en los actuales Spurs. Pero mientras siga en las canchas y mientras vista su camiseta negra y plateada, los Spurs serán el equipo de Tim Duncan, un jugador al que hay que disfrutar en la fase crepuscular de su carrera porque le añoraremos cuando no esté. Mucho.
La pasada temporada bajó por primera vez de 30 minutos por partido y sus promedios estuvieron por primera vez, tantos años después, por debajo de los 15 puntos y los diez rebotes por partido. Pero por encima de eso, hay que rendir pleitesía al que es seguramente el mejor ala-pívot de la historia del baloncesto, un jugador que transformó la posición y que ha sido el pilar sobre el que San Antonio Spurs construyó un equipo que se apaga tras dejar cuatro anillos. 13 All-Star, 3 MVP de las finales, 2 MVP de la Regular Season, un MVP del All-Star, Rookie del Año... Duncan ha sido uno de los mejores interiores de la liga tanto en defensa como en ataque, donde sus movimientos de espaldas al aro han sido indefendibles y su tiro a tablero una de las jugadas icónicas de la última década en la NBA. Además ha sido un líder generoso, modesto y entregado a la química de equipo. Un jugador, un deportista, una leyenda del baloncesto: Tim Duncan. Disfruten de él mientras siga en las canchas.
Tres lustros lleva Popovich, un clásico absoluto de la liga y uno de los grandes entrenadores de la historia, en San Antonio. Sigue al pie del cañón con un porcentaje de victorias por encima del 60% y adaptándose a los tiempos y al paso de los años, que ha bajado a su equipo del escalón de los candidatos de forma casi definitiva. Un equipo del que Popovich ha vivido los cuatro anillos y fue nombrado Entrenador del Año en 2003.
Alcanzados ya los 60 años, la ética de este gran entrenador y gran amante del vino sigue estando marcada por sus estudios militares que le llevaron a plantearse incluso hacer carrera en la CIA. Fue capitán del equipo de baloncesto de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, y su único mandamiento es trabajo, trabajo y más trabajo. Y después defensa, defensa y más defensa. Ganador nato, su visión del baloncesto ha alcanzado su plenitud junto a un grupo de jugadores absolutamente implicados en su proyecto y preparados siempre para un nuevo reto pero a los que la edad pasa factura. El propio Popovich lo tiene muy claro: "en la medida que sigamos trabajando duro y con honestidad, los triunfos también seguirán llegando".
Ver a San Antonio Spurs volverá a ser asignatura obligada como mínimo porque hay que disfrutar de lo que queda de Tim Duncan, el mejor ala-pívot de la historia, un jugador maravilloso que apura una carrera en la que un quinto anillo se ha convertido en un sueño casi imposible. El año pasado el equipo firmó otra Regular Season magnífica pero se quedó sin gasolina en los playoffs y se vio engullido por la energía de los Grizzlies. Una señal clara de que se acaba el ciclo para una franquicia que ha sido referencia en los últimos años.
Desde luego, las aspiraciones ya no son las del equipo que ganó cuatro anillos en un ciclo imperial entre 1999 y 2007. A Duncan no le queda apenas gasolina y a Ginóbili le cuesta mucho mantenerse sano. Tienen 35 y 34 años y Tony Parker, el tercer miembro de ese 'big-three', roza ya la treintena. Consumado el fracaso de la apuesta por Richard Jefferson, los Spurs han perdido además a George Hill y tendrán que seguir sacando rendimiento a Gary Neal, una de la grandes sorpresas de la pasada temporada. Otro reto para Popovich es sacar más rendimiento a un Splitter que tuvo un rol mucho menor del esperado tras su llegada a Europa. En cualquier caso, soplan vientos de etapa que termina para un equipo histórico al que, por primera vez en mucho tiempo, cuesta mucho ver entre los candidatos a llegar lejos en los playoffs.
Miembros del Basketball Hall of Fame
Numeros retirados
| Hora | Noticia |
|---|---|
| 11:08 | MÁS DEPORTEDufner y Johnson se jugarán el triunfo |
| 11:02 | FÚTBOLDe Gea e Isco dejan Austria y se incorporan a la Sub-21 |
| 10:48 | MÁS DEPORTEMireia Belmonte se cuela en la final de los 400 libre |
| 10:13 | FÚTBOLThiago Silva dice que no quiere marcharse del Milán |
| 09:47 | MOTORTambién Solberg le hace otro regalo a Loeb |
| 09:00 | FÚTBOLDonovan consigue un 'hat trick' y EE.UU. se da festín |
| 08:12 | FÚTBOLLos suplentes de Inter empatan ante el Flamengo |
| 07:19 | BALONCESTORajon Rondo pone a los Celtics en la final del Este |
| 01:08 | FÚTBOLEl Dynamo se venga del Galaxy y lo deja en crisis |
| 26 May | FÚTBOLDi María, con un golpe en el empeine del pie derecho |
Liga Endesa - Semifinales
jornada
2
