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Serge Ibaka puede presumir de una vida que parece un cuento de hadas pero también de que nadie le ha regalado nada y que se ha ganado con sudor, trabajo y talento, la excepcional situación deportiva y personal en la que se encuentra. Serge Jonas Ibaka Ngbila nació el 18 de septiembre de 1989 en Brazzaville, República del Congo. Hijo de jugadores de baloncesto, fue su madre la que más hizo por inculcarle el amor por este deporte, con el que se estrenó en el Avenir du Rair. Tras brillar en la FIBA Africa Clubs Chanpions Club, sorteó unos duros trámites administrativos y recaló en el Club Báquet L’Hospitalet en 2006.

La historia del Ibaka que ahora conocemos se empieza escribir con ese desembarco en Cataluña. Para debutar en ACB firmó con Manresa después de ser elegido por Seattle Supersonics en el número 24 del draft de 2008. Pese a que en Manresa tuvo un rol residual y apenas destacó por sus enormes facultades físicas y su capacidad como consumado ‘matador’, Oklahoma City Thunder (antes Seattle Supersonics) apostó por él en el verano de 2009. Y desde su debut demostró que era un jugador hecho para la NBA y no sólo un físico estruendoso sino un talento todavía por desarrollar a partir de una intachable ética de trabajo.

En su año de sophomore, Ibaka se consagró como uno de los interiores con más futuro de la liga. Todavía con 22 años firmó casi 10 puntos, 8 rebotes y 2’4 tapones por partido y se hizo imprescindible en unos Thunder que aspiran a ser una de las potencias de la NBA en los próximos años a partir del liderazgo de Durant y Westbrook y con escuderos del nivel de Ibaka. España le reclutó para el Eurobasket de Lituania, donde ayudó al oro con momentos instrumentales como su reguero de tapones ante Francia en la final. Su vínculo con España creció todavía más cuando el Real Madrid le contrató para jugar durante el lockout tras la lesión de Velickovic. En sus últimos partidos antes del fin del lockout, cuando ya se había puesto en plena forma, demostró que en Europa sería absolutamente determinante sobre todo a partir de sus facultades defensivas y su capacidad de intimidación. Pero Ibaka pertenece a la NBA, donde espera seguir creciendo como un ala-pívot cada vez más completo y con más fundamentos ofensivos. España, con los Juegos de Londres a la vista, se beneficiará también de ello.