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Cuando Lance Armstrong analizaba previamente el trayecto de la segunda etapa de la Vuelta a Murcia (con doble subida al Alto de San Juan, de primera categoría), el texano se mostraba tranquilo: "Es largo y las rampas más duras sólo tienen un porcentaje de 6 o 7% de desnivel". Dicho y hecho, arropado por sus compañeros del RadioShack, Lance llegó con el resto de favoritos sin aparente fatiga.

Quizá hoy sea diferente. Le aguarda la etapa reina, con el Alto de Espuña y el Collado Bermejo esperándole, ambos de primera categoría y mucho más pronunciados (el segundo tiene rampas de hasta el 12%). Esta última cima ha albergado en los últimos años luchas vibrantes entre los Contador, Valverde, Garzelli o Damiano Cunego. Lance reconoció el pasado miércoles que no estaba en su mejor forma y que sus opciones de ganar la Vuelta a Murcia dependerían de sus fuerzas en la etapa de hoy y de cómo respondiese en la crono de mañana. De momento, la climatología, como en las dos últimas etapas, asegura una tregua.

¿Harán lo mismo el resto de favoritos? Los Menchov (actual campeón en Murcia), Zabriskie o Wiggins, al que el mismo Lance apunta como favorito. Su equipo, el Sky, ya trabajó duro ayer para tirar por tierra una escapada. Premonitorio.

Contador.

Preguntado por el recibimiento encontrado en Murcia, pese a tratarse del país de Contador, su máximo rival, Armstrong se mostró encantado y afirmó que "llevo corriendo 20 años en España y nunca hubo problema. Este país contó con grandes ciclistas como Indurain o Contador, que es el mejor del mundo en estos momentos".