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Mikel Astarloza dio positivo por EPO recombinante en un control efectuado fuera de competición el 26 de junio, dos días antes de que lograra la medalla de bronce en el Campeonato de España de fondo. Luego, ganó una etapa en el Tour y acabó 11º en la general. La Unión Ciclista Internacional (UCI) hizo ayer oficial la noticia y la suspensión provisional del corredor, que estaba inscrito para participar hoy en la Clásica de San Sebastián. Ahora, el caso será estudiado por la Federación Española, que determinará la sanción correspondiente. Astarloza puede solicitar el contraanálisis de la muestra B.

El laboratorio de Madrid se encargó de cazar al vasco. Con él, ya son ocho los españoles relacionados con el dopaje esta temporada: el pasaporte biológico destapó los valores anómalos de Igor Astarloa, Rubén Lobato y Ricardo Serrano; Alejandro Valverde fue suspendido en Italia dos años por el CONI; a José Antonio Redondo se le detectó metiltestosterona; Toni Colom dio positivo por EPO en un test sorpresa (también analizado en Madrid); posteriormente, se descubrió que el propio Ricardo Serrano e Íñigo Landaluze habían tomado EPO CERA; y Mikel Astarloza ha sido el último en unirse a esta lista negra.

Albert Soler, director general de deportes del CSD, se muestra satisfecho por la efectividad del laboratorio madrileño: "Que se haya atrapado a un tramposo, independientemente de que sea de España o no, demuestra nuestra política de tolerancia cero y la línea que se sigue en este país de no dar tregua al fraude. Nuestras herramientas son cada vez más avanzadas y están en la vanguardia de la lucha antidopaje en Europa".

Sin exclusión.

Por su parte, Javier Guillén, director de la Vuelta, descarta excluir al Euskaltel de su prueba -pese a que ya han tenido dos casos de positivo este año, Landaluze y Astarloza-, aunque lanza un aviso: "Tanto ellos como nosotros llevaremos a cabo una profunda reflexión. Ha quedado claro que algo falla: los controles internos de los equipos no funcionan, quizá haya que modificar los protocolos. De lo que no hay duda es de que si se confirma el contraanálisis, habrá que alegrarse de que corra un tramposo menos". La Vuelta recibió ayer la noticia de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) autoriza al Fuji a tomar la salida, y precisamente le quería dejar fuera por los escándalos de dopaje que habían salpicado a la formación desde que se llamaba Saunier Duval.

Mientras tanto, el Euskaltel ha expresado su "total apoyo" al ciclista. Su manager, Miguel Madariaga, considera que, tras "no encontrar ninguna anomalía en los test internos", permanecerán "siempre junto a él, defendiendo su inocencia mientras no se demuestre lo contrario". AS intentó ponerse en contacto con Astarloza, pero tenía el teléfono móvil desconectado.