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Paco Antequera, con su figura oronda, tiene poca pinta de subirse a una bici, pero sabe mucho de dar pedales. Con él y con una generación de corredores que le han perdido el miedo a las clásicas, España ha encontrado un alquimista de éxitos. En los diez Mundiales que ha dirigido a la Selección desde que debutara en San Sebastián 1997, sus corredores se han colgado 12 medallas. Pero le faltaba una olímpica, ya que en las de Indurain y Olano que se lograron en Atlanta 1996 aún no estaba al frente. Ayer, se le saltaban las lágrimas cuando se abrazaba a Samuel Sánchez. "Me tendrás que pagar seis o siete cenas", le decía mientras su teléfono no paraba de sonar.

Ahora, Antequera, que como él dice está "con un pie dentro y otro fuera" porque este año tiene elecciones y un contrato temporal sólo para los campeonatos. Un equipo norteamericano con intereses en introducirse en Europa le ha tocado. Su fórmula es convencer a ganadores del Tour, del Giro y Mundial para sumar fuerzas.

Sastre se sacrificó y siente como suyo el oro

Carlos Sastre, a quien estos días no dejan de felicitar por la Villa, dio una lección de humildad y generosidad. El 29 de julio, con 33 años, el mundo admiraba su estampa en lo más alto del podio de los Campos Elíseos. Doce días después retornaba a sus orígenes de gregario de lujo en las duras rampas del Paso de Badaling, donde ejerció de capitán, de mano ejecutora de la estrategia de Paco Antequera. Sin rechistar. Con brillantez: "Es que lo más bonito es eso. Todos soñamos con ganar y son pocos los que tienen las cualidades para ello. Samuel también ha trabajado dos años para que otros intentaran ganar el Mundial. No voy a llevar ese maillot de campeón olímpico, pero de verdad lo siento como mío".