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¿Cómo se encuentra a una semana del inicio del Tour de Francia?

Muy motivado y tranquilo.

Viene lo bueno.

Sí, ahora afronto la parte más dura del año, pero también la más bonita, donde tienes que llegar fresco mental y físicamente.

Los meses anteriores le han servido para prepararse, aunque, ¿no cree que podría haber disputado la victoria en alguna carrera?

Me he tomado el año con mucha tranquilidad. Mi meta es el Tour de Francia, siempre he dicho que todos mis esfuerzos estarían destinados a intentar ganar en París. El resto son objetivos menores, sin menospreciar. En el equipo confían en mí y, además, tengo compañeros que lo hacen mejor que yo en esas carreras de un día o de una semana.

¿No le preocupa jugarse gran parte de la temporada a la carta del Tour?

No, porque tanto si lo hago bien como si no, será toda mi responsabilidad haber planificado la campaña como lo he hecho.

¿Qué tal se ha visto en el Dauphiné, la última prueba seria antes de que comience el jaleo en Brest?

Creo que no lo he hecho mal. Es verdad que me faltaba un punto de competición, pero con ese rodaje en el Dauphiné Liberé, los entrenamientos que he realizado estos días y la supervisión de las etapas de los Alpes, voy a estar al 100% cuando se inicie el Tour.

Su trayectoria está marcada por hacer podio (2º en las Vueltas de 2005 y 2007, 3º en el Tour de 2006) y muy buenos puestos en la clasificación general de las grandes rondas, pero su último triunfo es de 2006 (la Klasika de Primavera). ¿No cree que es hora de volver a ganar?

Hombre, ganar es algo que siempre te gusta, pero en mi caso no me preocupa en exceso. Siempre he sido un corredor más regular que de conseguir etapas y, como he dicho, mi reto es subir a lo más alto del podio en París. Para eso me he preparado todo el año. Si por el camino cae una victoria en alguna jornada de montaña, pues mejor que mejor, aunque no es mi objetivo.

¿Y qué día prefiere vencer?

En el de Alpe d'Huez, es una subida mítica.

¿Compartirá los galones de líder del CSC con los hermanos Schleck?

En principio, la responsabilidad que tengamos se la impondrá cada uno por lo que suceda en la carretera, aunque está claro que yo voy a ir a por la clasificación general. Andy, el pequeño, es un ciclista con una gran proyección, pero va a participar en su primer Tour de Francia, todavía hay que darle un margen de confianza. En cuanto a Frank, vendrá a echarme una mano y a cazar algún triunfo parcial.

El CSC lleva un auténtico equipazo, ¿el mejor del Tour?

No sé si el mejor de la prueba, pero sí el más completo, con ciclistas que pueden ganar en cualquier terreno. Aunque el Lampre, el Rabobank y el Lotto irán con todo para ayudar a sus líderes. El conjunto de Evans me recuerda a los tiempos de Armstrong, con unos ciclistas volcados mil por mil con su jefe de filas.

Esta edición va a tener menos kilómetros contrarreloj y más de montaña, con más puertos y más dureza, como a usted le gusta. ¿Estamos ante su recorrido ideal?

Que haya una crono de 30 kilómetros y otra de 50 me da más confianza, pero el Tour son 21 días, más de 3.000 km, y debes rendir al máximo en cada uno de ellos si quieres hacer algo importante. Para estar arriba tendré que sacar tiempo en la montaña y defenderme en las contrarreloj.

¿A quiénes ve como sus principales rivales?

Cadel Evans está en todas las quinielas, es el que infunde más respeto por su segundo puesto del año pasado. Luego me decantaría por Menchov y Cunego, que han andado muy bien en las carreras previas, como el Giro de Italia o la Vuelta a Suiza, y llegarán con buenas sensaciones.

¿No incluye a Valverde entre los favoritos?

Valverde siempre ha quedado detrás de mí en el Tour, y yo me preocupo por los que han acabado por delante.

¿Cómo será el Tour de Francia sin Contador, Leipheimer y Klöden? A los candidatos a la victoria final les beneficiará que no participen.

Ésa es la pregunta del millón. Quién sabe si esta temporada Alberto hubiera estado al mismo nivel de 2007 o si las circunstancias le hubieran favorecido. No creo que existan ventajas, habrá otros corredores que nos lo pondrán muy difícil, pero de lo que no me cabe duda es que se echará de menos a Contador. No saldrán todas las figuras, aunque ya no se puede cambiar la decisión de los organizadores.

¿Firmaría antes de tomar la salida igualar su tercera posición de 2006 el próximo 27 de julio?

No firmo nada. Y no lo hago por una razón: voy a disputar la carrera que siempre me ha motivado. Voy a dar el máximo para aspirar a lo máximo.

Pues mucha suerte.

Esto es como el cocido. Ahora lo hemos puesto a calentar y sólo falta comérnoslo.