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El grupo industrial Saunier anunció hoy su retirada del patrocinio del ciclismo profesional "de forma inmediata" ante los casos de dopaje que han afectado a la formación en el Tour de Francia, lo que le convierte en el segundo en tomar esta decisión tras el Barloworld. La decisión se ha tomado "tras el reciente caso de dopaje que implicó formalmente a un ciclista del equipo, Riccardo Riccò, y a las presunciones que pesan sobre otro corredor", indicó la empresa en un comunicado.

Riccò, que había ganado dos etapas en el Tour de Francia, fue controlado positivo por EPO de tercera generación en la cuarta etapa de la carrera, mientras que son persistentes los rumores sobre el también italiano Leonardo Piepoli, despedido por Saunier por haber faltado al código ético de la escuadra justo después de haberse impuesto en una etapa de montaña. El director general de Sauiner Duval, Thierry Leroy, aseguró que su grupo se comprometió con el ciclismo "con pasión", pero "con la condición de que la competición fuera ética y honesta". "Los últimos eventos se revelan totalmente contrarios a estas nociones que sustentan los valores de nuestra empresa", añadió Leroy, citado en el comunicado.

"Condenamos todo resultado obtenido por el consumo de productos dopantes y nunca hemos puesto la presión del resultado sobre el equipo", precisó el responsable de la empresa de fabricación de calderas. Saunier buscará "soluciones financieras" para "garantizar la transición profesional del conjunto de los empleados" del equipo ciclista "que no estén implicados en estos incidentes y que soportan la irresponsabilidad de un corredor", señaló Leroy.

La empresa de calderas, que financiaba el equipo ciclista español desde 2004, se convierte en la segunda en anunciar su inmediata salida del ciclismo durante el Tour de Francia, después de que lo hiciera el Barloworld el pasado día 19 tras el positivo del español Moisés Dueñas. El equipo, que corre bajo licencia inglesa, mantendrá sus compromisos y contratos pero los ciclistas no llevarán el nombre de la empresa en sus maillot en las carreras en las que participen. Antes del Tour habían anunciado el final de sus patrocinios deportivos Cofidis, Crédit Agricole, Gerolsteiner y CSC.

La empresa SCOTT, segundo patrocinador, sí seguirá junto al equipo

Si el equipo podría perder al primero de sus patrocinadores, no ocurre igual con el segundo porque la empresa SCOTT Sports S.A. ha decidido mantener su apoyo a la formación, según informó su vicepresidente Pascal Ducrot en un comunicado.

Scott se mantendrá como patrocinador del equipo ciclista dirigido por Mauro Gianetti porque "cree en los jóvenes del equipo y en todo su personal". Scott considera además que todos los integrantes del equipo "han hecho lo necesario para evitar" el positivo de Riccó, en el que no cree que estén involucrados.

"Lo más fácil sería dejar morir este equipo ahora y buscarnos otras oportunidades de patrocinio. Pero nosotros creemos en los jóvenes ciclistas de esta escuadra y en todo su personal. Ellos tendrían que pagar las enormes consecuencias por los actos realizados por individuos y no por el conjunto", reza el comunicado.

Scott añade en la nota un rotundo ''No nos marchamos''. "Nos mantendremos en el equipo de Mauro Gianetti con el fin de que pueda continuar esta temporada y que continúe su camino. Vemos esta prueba como una oportunidad para redoblar los esfuerzos para combatir el dopaje y es por eso que pediremos en el futuro controles suplementarios todavía más estrictos", indica.

"No abandonaremos este equipo porque todas las personas con las que hemos trabajado estrechamente estos últimos años, han realizado una excelente labor. Queremos que los jóvenes corredores del equipo tengan también su oportunidad?", agrega el comunicado.