Especial Copa del América 2007

Cerámica de Fórmula 1

Por Rafael Carbonell

La fórmula 1 y la Copa del América tienen mucho en común. “El vínculo entre ambos es la tecnología puramente estructural”, afirma el argentino Juan Kouyoumdjian, diseñador junto con Bruce Farr del velero USA98, uno de las dos innovadoras embarcaciones de que dispone elBMWOracle. El barco estadounidense es el primer equipo que desafió al Alinghi cuando éste ganó la Copa del América del 2003. Liderado por Larry Ellison, el magnate de los software Oracle, es el máximo favorito junto al New Zealand para ganar la Copa Louis Vuitton.

El equipo internacional del BMW Oracle espera que este barco de alta tecnología de precisión aporte el rendimiento necesario para ganar el preciado trofeo. “El casco es de una perfecta construcción”, señala el director y patrón del equipo, Chris Dickson. “Es el resultado final de 30.000 horas de trabajo de un grupo de 20 expertos en construcción de barcos y de una transferencia de tecnología innovadora procedente del sector de la automoción del fabricante de coches alemán BMW”.

Fruto de esta colaboración, el equipo de Copa del América se ha servido de los conocimientos de la marca de automóviles sobre la construcción ligera y BMW ha podido aprovechar su experiencia en las regatas para la producción de coches en serie. “El Oracle y el Alinghi son dos cascos distintos”, explica Kouyoumdjian. “Mientras que el suizo se ha concentrado en vientos medianos, el nuestro lo ha hecho en los vientos más bajos y en los movimientos dinámicos del oleaje. La aerodinámica y el peso de los materiales son fundamentales”, añade el diseñador argentino.

Por primera vez en la Copa del América, se estrena material cerámico procedente de la fórmula 1, concretamente del equipo BMW Sauber. ¿Dónde se utiliza la cerámica? Claus Polap, ingeniero de BMW especializado en metrología, explica: “Los rodamientos de cerámica son muy duraderos y de baja fricción. La fricción con las poleas guías puede reducirse un 90%, hasta sólo 150 kilogramos. Si se usaran rodamientos convencionales, tendría que aplicarse un peso adicional de 1.500 kilos a las burdas volantes para poner la vela en movimiento”.

La cerámica se usa en la F-1 en la suspensión de las ruedas. Los técnicos de BMW apreciaron las impresionantes propiedades de la cerámica, un material inorgánico y no metálico, para usarla en los bólidos. Por ejemplo, los pesos altos deforman gravemente los bujes de los bólidos del BMW Sauber. En cambio, los rodamientos de cerámica evitan el atasco y la generación excesiva de calor. En el BMW Oracle, los rodamientos de cerámica se usan para aligerar con el menor esfuerzo posible los cambios de vela en los giros rápidos del barco. El programa informático de BMW es otra de las aportaciones a las embarcaciones, dentro de una transferencia tecnológica cada vez mayor entre dos mundos punteros.