Especial Copa del América 2007

El China Team es el primer equipo chino en la historia de la Copa del América y representa al Qingdao International Yacht Club, ciudad que acogerá las pruebas de vela de los Juegos Olímpicos de 2008. Está liderado por el emprendedor chino, Chaoyang Wang, unido al equipo deportivo francés Le Défi, que aporta toda su experiencia adquirida en dos desafíos previos por la Copa del América.

La alianza entre ambas partes ha proporcionado al equipo una formidable base de trabajo sobre la que empezar. Los franceses participaron en la Louis Vuitton Cup de 1999/2000 y de 2002/2003, y los Louis Vuitton Acts que se celebraron en 2004 en Marsella y Valencia. Pese a este buen comienzo, han sufrido para estar a la altura del resto, aunque su objetivo es a largo plazo. Para ello, el equipo ha llevado a cabo una campaña de selección de jóvenes promesas chinas para que empiecen a desarrollar su talento y sean competitivos en el futuro. Los nuevos tripulantes se están integrando bien en el equipo más pequeño de la 32ª Copa del América, compuesto por un total de 60 miembros.

El mayor reto al que se ha enfrentado el China Team ha sido la construcción de un barco de la Copa del América Class en China para cumplir con el reglamento, que obliga a los equipos a construir sus embarcaciones en el país al que representan. En China no existen astilleros con la capacidad para construir una nave de estas características, así que tuvieron que hacerlo ellos mismos.

Sus resultados son un fiel reflejo de su propia realidad. Navegando con el viejo CHN 79, el China Team no logró ni una sola victoria en 2006. Este hecho no ha desmoralizado a un equipo que es perfectamente consciente de dónde está y de adónde quiere llegar. Aunque esto no significa que perder todas las regatas sea un resultado válido. Para suplir la falta de experiencia de su tripulación, el China Team ha decidido crear un barco muy radical, una jugada que les puede salir muy bien o dejarles como están.

El CHN 95 llegó a Valencia en diciembre y navegó por primera vez en febrero. El equipo está contento con el rendimiento del barco y con la oportunidad de tener varias semanas de entrenamiento a bordo antes del inicio de la competición.

"Puede parecer una locura, pero tengo confianza", afirmó Mas a principios de esta primavera. "Normalmente sólo hemos podido navegar unos días antes de cada evento, y ahora vamos a poder hacerlo durante todo un mes. Debemos rendir mucho mejor".