Arnold ‘Red’ Auerbach fue elegido en 1980 como ‘el mejor entrenador de la historia’ y actualmente el trofeo como mejor técnico lleva su nombre. Durante 20 años fue entrenador jefe, consiguiendo 938 victorias y 479 derrotas, lo que le llevó a 10 títulos en 16 temporadas.
Construyó una de las franquicias más exitosas de la historia de la liga –los Boston Celtics- y cambió el modo de entrenar de su época. Inventó la figura del sexto hombre, fue el primero en alinear un quinteto inicial completamente afroamericano y consiguió 99 victorias en playoffs para el equipo de Boston. Como directivo del equipo bostoniano fichó a Larry Bird, a quien esperó un año para que finalizara sus estudios universitarios antes de fichar por los Celtics y apostó por primera vez por un hombre negro en como entrenador principal (Bill Russell). Además, no permitió que la franquicia atlántica tuviera ‘cheerleaders’ porque aseguraba que ‘no era baloncesto’ en todos sus años en el equipo.
Su imagen fumando un puro cuando sabía que el partido estaba decantado a favor de su equipo ha sido una de las más detestadas por sus rivales en su carrera en la NBA. De él dijo Russell: “No conozco a ninguno de sus jugadores que no le gustase… Por supuesto, no conozco a nadie que jugara contra él a quien le gustase”. Falleció el 28 de Octubre de 2006.