Especial Giro de Italia 2008

Grandes ciclistas italianos

Los triunfos de Pantani

El 'Pirata' hizo doblete en 1998
En 1997 el ruso Pavel Tonkov se quedó a las puertas de revalidar su título, pero se vio superado por el italiano Ivan Gotti. El equipo del bergamasco domina esa campaña gracias al esprinter Mario Cipollini.

El Giro de 1998 dio a conocer el talento de Marco Pantani, que mantuvo un gran duelo con Tonkov en Montecampione. El italiano consiguió el doblete al ganar el Tour ese mismo año por delante del alemán Jan Ullrich.

En 1999, tras vencer en cuatro etapas y ser líder, Pantani fue descalificado a dos etapas del final al observarse altos niveles de hematocrito en su sangre, lo que sugería un caso de dopaje con EPO. El Pirata no superó su decepción por ser acusado de dopaje en la etapa de Madonna di Campiglio y comenzó a tener problemas con las drogas. Cinco años después, falleció.

La edición de 2000 fue para Stefano Garzelli, quien ganó a Francesco Casagrande y Gilberto Simoni en una edición que terminaría en Roma con audiencia papal.

Olano, en la élite
En 2001 los españoles tuvieron una gran actuación con Abraham Olano segundo y Unai Osa tercero. La victoria fue para Simoni, aunque este año estuvo marcado por las investigaciones de las autoridades italianas, que encontraron gran cantidad de sustancias y fármacos destinadas al dopaje. Dos ciclistas fueron detenidos en 2002 mientras Paolo Savoldelli se adjudicaba por primera vez la prueba.

Cipollini supera a Binda
2003 contó con un duelo de velocistas. Alessandro Petacchi se las veía con Cipollini. El primero supeó a Il Bello en cinco ocasiones, como prólogo de un gran año en que se llevaría 4 etapas en el Tour, 5 en la Vuelta a España y 30 a lo largo del año. Cipollini tendría que contentarse con dos esprints en el Giro para superar el récord de 41 victorias parciales de Alfredo Binda. Cipollini dejó la marca en 42 triunfos. En cuanto a la general, Simoni ganó y logró tres etapas.

Damiano Cunego dio el gran salto en 2004, cuando superó a su compañero Simoni (tercero) y al veterano Honchar (segundo). La vigilancia a su jefe de filas le permitió una gran escapada en la montaña con la suficiente ventaja como para llevarse la victoria. En 2005 Savoldelli volvió a ganar. Con un gran papel en las etapas contrarreloj y las escaladas superó a Simoni y Rujano.

El Giro de 2006 conmemoraró la muerte de 136 italianos en el desastre minero de Bois du Cazier en 1956. Ivan Basso, ganador de tres etapas, fue el dominador. Se llevó la general con más de nueve minutos de ventaja sobre el español José Enrique Gutiérrez. Simoni les acompañó en el podio.

Di Luca, el último ganador
En 2007, el vencedor de la 90º edición del Giro fue el italiano Danilo Di Luca, del Liquigas, con casi dos minutos de ventaja sobre el luxemburgués Andy Schlek, que fue segundo, y 2’ 25” sobre tercero, el italiano Eddy Mazzoleni, del Astaná. Di Luca estuvo al frente de la clasificación durante trece de las veintiuna etapas, a pesar de que solo ganó dos. En la general, el mejor español fue David Arroyo del Caisse d’Epargne, que terminó décimo; mientras que el único capaz de vencer en una etapa fue Iban Mayo.