El oficio necesario en este equipo

J. LUJAMBIO / L. CALONGE

La defensa española era uno de los puntos que despertaban más sospechas antes de iniciarse el torneo. Sin embargo, ha sido precisamente esta línea la que le ha dado el verdadero salto de calidad competitivo a la Selección. Cero goles encajados en cuartos, semifinales y final son la prueba.

Al frente ha estado Carlos Marchena (al lado de Puyol), que venía de una temporada con muchas dificultades en el Valencia y que, al igual que David Villa, ha utilizado este torneo para reivindicarse.

El sevillano se ha convertido en uno de los hombres fuertes de Aragonés, uno de los fijos en cada una de las convocatorias del seleccionador. Ha pasado con nota todos los exámenes que se le han planteado en esta Eurocopa. Sobre todo, el marcaje al delantero italiano Toni, al que secó en los cuartos de final.

Los seis partidos de las últimas semanas lo han retratado como un futbolista líder en los momentos complicados, y con la experiencia y el oficio competitivo suficiente para rendir en las grandes ocasiones.

Veterano del Valencia y de España

De la cantera del Sevilla, debutó en el primer equipo con 18 años y ante la gran crisis económica hispalense de finales de los 90 fue uno de los activos de los que tuvo que desprenderse el club. A pesar de ser un joven cotizado, su destino no fue ningún grande de nuestra Liga, sino el Benfica portugués. Tras una temporada en la Superliga, el Valencia lo recuperó en un intercambio con el esloveno Zahovic. Hoy se ha convertido en una pieza imprescindible del vestuario valencianista.

En la Selección debutó tras el Mundial de Corea y Japón de 2002 y desde entonces no se ha perdido un gran campeonato. Antes, logró la medalla de plata de Sidney 2000 junto a varios jugadores que también han acudido a esta Eurocopa: Xavi, Capdevila y Puyol.