La Eurocopa de 1996, organizada por los inventores del fútbol, fue una forma de volver al pasado, a reencontrarse con los orígenes del balompié. Con los estadios llenos, sin la violencia de los 'hooligans', más activos 'on tour' que en casa, el juego fue el protagonista. La España de Clemente, tras un comienzo dubitativo (1-1 con Bulgaria, 1-1 ante Francia y 2-1 a Rumanía con gol Amor), presentó una gran batalla en el mítico Wembley a Inglaterra.

El 0-0, injusto por dos goles anulados a los españoles, fue el preludio de la tanda de penaltis, en la que la moneda cayó del lado del "Yes" en lugar del "Sí". Nadal envió su lanzamiento al larguero y mandó a España a casa con la cabeza alta, pero, como casi siempre, en cuartos de final, al igual que en el Mundial de EEUU-94.

Alemania, como en Italia-90, pudo con Inglaterra en su semifinal a penaltis (1-1, 6-5), en tanto que los checos, liderados por Poborsky, Nedved y Berger, eliminaron en la tanda de desempate a Francia (0-0, 6-5). En Wembley, y con la novedad del Gol de Oro (gol en la prórroga que da por terminado el partido), Bierhoff estableció el definitivo 2-1 a los 95'. Hubo unos segundos de desconcierto, pero sí. El partido había acabado y Alemania era campeona continental.