Alemania Federal, pese la renovación de la generación de los 70, mantuvo su alto rango en el fútbol europeo y recuperó la corona de 1972 en la fase final de ocho selecciones disputada en Italia (Grupo A: RFA, Checoslovaquia, Holanda y Grecia; Grupo B: Bélgica, Italia, España, Inglaterra y España). Los campeones de grupo jugaban directamente la final y los segundos, el partido de consolación.

España sólo empató el partido, en principio, más difícil, contra la anfitriona, Italia, en un encuentro que dejó para el recuerdo un larguero de Juanito. Se perdió contra Bélgica e Inglaterra, ambos encuentros por 2-1.

La consolación fue un Checoslovaquia-Italia (1-1, 9-8 en los penaltis) y la final, Alemania Federal-Bélgica, donde los 'diablos rojos' de Guy Thys casi apuran a los germanos, que vencieron gracias a un gol al final del gigante Hrubesch.